五月二十，辰时，辨香间。

天才亮透，廊下的影子还留着夜里的凉意。她先绕着长案走了一圈，看过门窗，把昨夜的瓷盒移进旁边的小柜。半截疑香、原油纸、系线与印封分件记号，盒盖不再开；谁也不用吸它，替她证明什么。

窗全开着。她让苏木搬一盆水到门口，又让翠微备好干净布巾，洗手擦案用。

苏木把水盆放下时，手腕一沉，盆沿溢出的水在青砖上洇开一小片。他赶紧把旁边的木屐挪走，免得一会儿有人先滑个跟头。

翠微将布巾叠得方方正正，边角齐得像拿尺量过。

“你再叠下去，这些布就要上长案听审了。”她说。

翠微把最上面那块挪开半寸，面无表情：“这样便不挡着证人。”

苏木抱着空木桶，听得一脸敬佩。

她用镇纸压住记录册，另把昨夜写的“土？”折在纸里，没有摊给旁人看。

“今天只核我们已知的日常参照材。”她说，“不点火，不动长安寄来的疑香。若觉得不舒服就停，也不必为了答出一个名字，反复凑近。”

顾泽举手：“那块布，不蒙鼻子？”

“擦手的。”她说，“蒙着它，也不能把有疑的烟变成没事。”

顾泽看了一眼手里的布，端端正正地把它放回去。

比香盘是宁师去年烧裂三只才成的那一只。念儿照册取来已核过的普通材料：中间是院味与押主三味合成的参照，旁边分放新摘栀子、橘皮、柏子、茅香与一点丁香。每格底下都另垫小碟，不混用。

最后一格留空，只搁一片洗净晾过的素陶片，拿来核器物是否也带味。格边只有小小的号记，对照名字的纸折在她手边。

顾泽望着空格，低声问苏木：“这也要记？”

“空着的若有味道，总不能算到花头上。”苏木说。

她听见了，将这句话在心里重说了一遍。

“主人，”小馥问，“您找了这么多人，是因为您自己闻不出来吗？”

“是要让别人各自留下话，不先跟着我的答案走。”她在心里说，“很多人说得相近，只是多了可核的线索，还不能替那截疑香验出成分。”

“本宝算一个人吗？”

“你算帮我整理的人，不能再加一张鼻子。”

小馥安静了一息：“本宝这张票，还没拿出来就收回去了。”

＊＊＊

钟老香师第一个来。

他先看号记，再拿起属于自己的纸，按格写下印象。她没有追问底下有没有甜，也没说昨夜想到了什么。屋里的人各隔开一步，写过的先交纸，再到院子等。

“院味在，三味也辨得出。”老香师交纸时说，“可照册配的参照，不等于长安那支。比例是不是同一份，还得另核。”

她点头，把他的纸压在镇纸下。

念儿第二个。

她停在合样前，眼睛微微眨了一下，将自己拿的纸按到案边，写得很慢。

“院味对，三味的比例……差不多。”她说。

“差不多？”

“我觉得橘皮薄了一点。也可能是今早这批材料的差别，我昨夜又睡得少。”

她连这句保留也一起记下。念儿没有回去补闻，洗过手就到门口站着。

顾泽第三个，纸上第一行便写了“假的”。

“哪一格？”她问。

“长安那支。”

“你今天没碰长安那支。”

“因为老师昨夜说它不对……”

他说到一半，终于停下。她将他的纸推回去：“重记眼前这盘。昨夜听我的话，是听来的，不是你今日辨出来的。”

她把这段问答在心里说给小馥。小馥轻轻叹气：“首席这张票，也得先收回。”

顾泽听不见，却看见老师在憋笑。他摸摸鼻子，退到另一张空案重写，腰挺得比谁都直。

苏木第四个，交来的纸只有几个短词。最末一行，是“土”。

她的笔停了一下。

“在哪里？”

苏木指向留空的陶格：“那片素陶旁边，有一点潮潮的土气。不是别的格子。”

她先把他的纸收下，才拆开自己昨夜折起的那一页。两个“土”字，来源却不同：他说的是眼前的陶片，她记的是拆筒时捕捉到的印象。

“不能先画成同一样。”她说，“但这个比法，我记下来。”

等纸都交齐，她才分别问钟老香师与念儿，空陶格是否有特别的印象。两人各想了想，都说没有把握，不要求再闻。

“是什么土？”顾泽问。

苏木张了张嘴，想了一下，脸涨红了，没答出来。两只手垂在身侧，攥成小拳头。

“说不上名字也留着。”她在他的纸边画了细线，“先别替它换一个你自己都不信的答案。”

＊＊＊

门外忽然有一阵细碎脚步声。

穿小红袍的孩子从两个大人中间钻进来，直直朝长案跑。翠微伸手去拦，她也立即托住孩子肩头，将他停在案外。

“殿下，不能自己扑过来。”

孩子眨眨眼，脚尖慢慢放平。她把参照盘往案里收了些，柜里的疑香