始终没拿出来。

“今天这里是什么？”他问。

“已核过的普通参照材。那边的盒子是案样，不碰、不开、不闻。”

孩子点头，两手背到身后。她先把众人的记纸收好，才让他站定，说说眼前的日常气味；不给他看名字，也不拿成人的答案问他。

他没有往前凑，鼻子轻轻动了一下，指着空陶片所在的那一格。

“这里，多一个味道。”

“你会怎么说？”

“下雨前，石头旁边的味道。”

她慢慢蹲下来，让自己跟他一样高。

“哪里的石头？”

孩子想了想，手指在空中点了一下，再挪向门口。

“院门口那块。下雨前，它摸起来凉，旁边就有这个味道。”

她把孩子的原话记下，没有替他改成石头本身有香，更没有把它连到曼陀罗上。

“好，今天到这里。出去站着，等我。”

孩子乖乖转身，走了一半，又回过头。

“王妃，我对了吗？”

“你说清楚自己记得的地方了。跟苏木的说法相近，我会把两份分开留着，再查是不是同一回事。”

“我也算证人？”

“算你自己的这份话。只说你知道的。”

孩子的眼睛亮了一下。

他走到栀子树下站好，看见小栗从学堂探头，马上抬起下巴。

“小栗。”

“干嘛？”

“以后，你可以叫我师兄。”

小栗愣了一息，嗓门立刻大了一倍：“我比你先来的！”

“可是我先当证人。”

“证人又不是师兄！”

“王妃说，我算证人。”

“那你也是证人，不是师兄！”

孩子想了一下，好像也对，脸便垮了。小栗把半个身子缩回学堂，留下一声忍不住的笑。

顾泽在屋里背过身，肩膀抖了两下。翠微瞪他一眼，他没看见；又瞪一眼，他看见了，连忙端正站好。

＊＊＊

人散了以后，她没有点炭。

先把合样收好，再将各种普通参照材逐一盖回去，空陶片另装。她看了看湿布与水盆的位置，也记在纸上：盘子、布、来回的风，都可能带来旁的气息，不能把它们混算进香身。

柏子、茅香与丁香的参照，各有已知的本味。那一点潮土，只在两人的空格记录里；这提醒她继续核器物和包装，并没有证明长安疑香多加了哪一味。

她将四份记纸与孩子口述逐项念给小馥，自己的“土？”另列。

“五份记录，两份提到空陶格的潮气。”小馥说，“一个十四岁，一个七岁。钟老香师与念儿都留了不确定。”

“嗯。”

“本宝有一个不太科学的推测。”

“说。”

“鼻子越小，闻到的地方越低。”

她差点笑出来：“这个别写进证词。”

“那首席的鼻子，大概长在屋顶上。”

“也别写。”

小馥停了一息：“本宝今日的成果，删得很快。”

她把笔转了半圈，没有把这些玩笑留在案记里。

窗外，念儿正蹲在栀子树下，跟皇孙说话，手里拿着一封信，信封是粗纸的，已拆的蜡封另放着，信上留着鼻子形铁章的印记。

她望了过去。早晨的光才爬上树梢，念儿的发带垂在肩上，被风掀起一角。皇孙站在她旁边，两只脚踩得很稳，两只手背在身后，正仰脸望着她手上的信。

“香屿的考，是明年七月十五。”她听见念儿说，“要等腊月起北风，船才走得了。”

“那我可以去吗？”

念儿把信封翻了半面，指尖避开已拆的封口。她没有立刻回答，只抬眼看向孩子。

“你七月还得跟父王回京城。小木马跟着你来了扬州，可你不能让父王在京城等到腊月。”

“我的马可以等。”

念儿笑了。

孩子大概觉得这个回答还算妥当，两只手背在身后，鞋尖在地上点了点，随即又想起一个问题。

孩子还不死心，又问：“北风从哪里来？”

“从北边。”

“京城就在北边。”孩子说得很笃定，“那我跟北风一起来。”

念儿笑得更厉害了，信纸在膝盖上抖成一片。

她看着那封信在念儿手里轻颤，手边的笔尖也跟着停住。小小的皇孙站在树影下，仍然一本正经地等着答案，仿佛只要北风答应带路，路程便不再是问题。

她低下头，在纸上写了一行字：

“昨夜疑香印象：土？今日空陶格：苏木说潮土，皇孙比雨前石旁。三者是否相同，待核。”

写完，她看着那一行字，总觉得在哪里见过这个味道。

不是在香里。

是在药铺。