明栀坐着轿子正要前往锦绣坊，突然被半路出现的罗掌柜拦下，“夫人，有个从北地来的胡商自称是你的故交，说要见你。”

自大雍大胜北狄，打得北狄俯首称臣年年纳贡后，两国以此展开了商贸，以至于街头总能看见来做生意的胡商，酒馆里跳舞的胡旋女。

听到是从北地来的，欢喜得连呼吸都漏了一拍的明栀立马知道来的人是谁，“先不去锦绣坊，回铺子一趟。”

跟在轿边的冬霜不大赞同道：“夫人，吴绣娘还等着你过去量体。”

“我不久前刚在她那里做过衣服，尺寸并不会变化多大，用先前量好的做就行。”

一想到可能是家人来看自己后，明栀顾不上那些行走间得慢而稳，得小步徐行的规矩，大步行走只想快点见到家人。

只是上到二楼，对着那扇虚掩着的木门，明知门外有什么，却在此刻产生了近乡情怯的逃避心理。

“阿栀妹妹来了却不进来，是不想见我吗？”明栀犹豫不决的那扇门先一步被打开。

一个腰间围着兽皮，皮质蹀躞带上挂着匕首香囊玉佩狼牙小挂件的高大男人宛如一堵墙，拦住了她所有的退缩胆怯，逼她直面北地故人。

他的肤色不同于盛京城里用精米白面温养出来的温吞白软，而是如野草般肆无忌惮，极富生命力的粗犷麦色。

左侧脸边缘有三条黑色图纹延伸着脖颈一路向下，最终隐没在衣领深处。

对比他如藤蔓快要攀上左脸，却又戛然而止的刺青，最令人一眼注意到的，是他那双不同于汉人的浅棕黑瞳孔，而是一双碧绿的，犹如寒潭中浸泡的翡翠眸子。

“兄长，没想到真的是你。”明栀没想到来的人会是继兄阿吉尔，又惊又喜得想要像年少时扑进他怀里。

可是想到她现在的宗妇身份，只能强忍着快要溢出的欢喜，藏住眼底落寞，“我娘和小爹他们，身体可还好？”

哪怕她每年都往北地寄药材，依旧不放心他们。

“你放心，阿耶和家家他们身体好得很，要不是今年忙，他们都打算来长安看你。你也是，嫁到长安那么多年都不想着回家一趟。”阿吉尔克制着唇角涩意，蜷缩着发痒的指尖，“早知道当年就不应该由着你性子，让你拿着一枚玉佩千里迢迢跑来上京见你信友，说不定你就不会嫁到长安。”

时间过于久远，久到明栀都快要忘了。

年少时的她会为一个只通过信，从未见过面的人奔赴长安，说要嫁他。

可她后面，不也没有嫁给那个为其奋不顾身跑来长安的男人，连带着她都不理解当初的自己，为什么会疯狂的喜欢那位信友。

阿吉尔转过身倒了一杯茶给她，“不说这些陈年旧事了，你在长安的这些年过得好吗？”

明栀接过后喝了一口，想到之前母亲说给兄长相看了几位姑娘，“我过得很好，反倒是兄长这次一个人来长安吗？嫂子没有和你一起来？”

“我还没有成家，你哪来的嫂子。”阿吉尔亲昵的戳了下她额头，“不过我倒是认了个养子，他此番和我一起来长安，一见见世面，二来也认认你。”

“那我这个当姑姑的第一次见侄子，见面礼可不能寒碜。”明栀见兄长风尘仆仆，像是刚进城就来找自己了，“兄长现在可有落脚的地方，要是没有的话，我名下有间院子，兄长正好住进来。”

“不用，我已经有住的地方了。”并不想麻烦她的阿吉尔想起什么，转过身抱着一个做工精美的螺钿盒给她。

“我记得你小时候最喜欢那些颜色漂亮鲜艳的宝石了，这一盒宝石正好拿来给你打首饰，用完了和我说，我再给你寄。”阿吉尔说完，才注意到她发间极为素净，不说她年少喜爱的金簪宝石衩一件没有，就连仅有的一根银子都是素得没有花纹。

眉头蹙起压抑着怒火，拳头攥得咯咯作响，“姓薛的居然如此抠门，连簪子都不舍得给你买几支好的。”

明栀生怕兄长误会，急忙解释道：“我年纪大了，喜好自然会随着时间改变。薛郎自是待我极好的，兄长不用担心。”

明栀知他有事要忙，她也得要去绣坊一趟，两人就约好下次再见。

只是明栀在走之前，还是让人把那套别院的钥匙送了过来给兄长。

“清和，你在看什么？”

今日大朝会结束后，并未回枢密院，而是同好友来了太和楼的薛鹤辞收回落在窗外的沉沉眸光，“你们刚才在说什么。”

昔日同窗好友，现在的大理寺卿萧既白晃了晃杯中澄净酒液，“我们在说，当年要不是陆语棠早早定了亲，依你们两个青梅竹马又都才情相当，你们才应该结发为夫妻。”

保定侯陆修远笑得暧昧的挤眉弄眼，“陆姑娘和离后回到长安近三年，你也将他们陆家人安置在槐怀巷近两年，别说你不打算旧情复燃。”

说着不忘砸吧下嘴，“不过陆姑娘是才女，肯定不愿意当个没名没分的外室。你那妻子虽好，但我都没有见过几次，如今怕是连她长什么都忘了。”

薛鹤辞不等他继续说完，摇响桌上铃铛唤人进来，“你们家侯爷应当是醉酒了，还不带你们侯爷下去醒酒。”