审视的目光，眼神里透出坚定：“儿臣是大燕太子，更是在江州带兵反攻楚国的将领，她身为楚国公主，对儿臣冷漠待之，本就是人之常情。”

“既然儿臣敢求娶她，便有护住自己性命的把握。至于她的心上人，儿臣以为，她已决意来到大燕和亲，必然已斩断过去。来日方长，儿臣愿意用往后一生的时间，让她慢慢地接纳儿臣。”

永宁帝望着眼前执拗的儿子，仿佛透过他的眼睛，看到了二十几年前的自己。

曾几何时，他也如此坚定诚挚地对她说：“我会用我往后一生的时间，慢慢地补偿你。”

可后来呢……他究竟做了些什么？

目光下意识地移向身旁的画像，画上女子的眼神一如既往地温柔和婉，可他却觉得那里面满是怨恨。

“罢了……”

永宁帝垂下眼眸，淡淡道：“你难得遇到自己喜欢的人，朕就依你。只是朕已当众应允此事留待朝议，自然不能出尔反尔。此事朕会支持你，但到了朝堂上，你还得自己去跟百官争。太史局那边，朕可以先让他们把你和公主的八字合一合，免得真等议定以后又耽搁了时日。”

“但你回去以后，暂不要声张，楚国那边也还要等萧艾回书议定条件。不过，你既然要娶妻，之后就该按礼制避嫌，成婚之前不能再去驿馆见她。和谈之事，朕便交给孟相去做。你也要安排好东宫的人，这毕竟是两国联姻，不要再像上次谢思玄的事一样，又出纰漏。”

燕其琛一直绷紧的脊背终于松缓下来，他郑重地俯身跪谢：“儿臣谢父皇隆恩！”

这是自永宁十四年以后，永宁帝第一次见儿子如此诚心诚意的拜谢。

他不由得叹了口气，半是调侃半是心酸地道：“辛辛苦苦养了你二十年，得你一句真心实意的感谢，还是沾了未来儿媳的光。看来我这个父亲，在你心里真是一点地位都没了。”

“父皇说的哪里话。”

燕其琛眉眼温和地笑开，跪着往前挪动了几步，给父亲捶了捶腿，这是他从前与永宁帝关系好的时候，最常用来讨饶的办法。

“百善孝为先，在儿子心中，爹爹永远是最重要的。”

他称呼也换了寻常百姓的家称，父子间多年的隔阂似乎在这一刻悄然化解。

永宁帝脸上也露出笑意，他伸手覆住儿子搭在他腿上的手，轻轻拍了拍，道：“行了行了，我还不知道你那点心思。你身上还有伤，快点回去歇着吧！”

语气虽嫌，但话里话外皆是关切。

燕其琛仍没有起身，坚持道：“我先送爹爹回宫歇息。”

永宁帝摇了摇头：“我今日不去别的地方，就在这里陪你母亲说说话。前些日子忙，我已有许久没来看她了。”

感受着手背上父亲粗粝的手掌传来的温暖，燕其琛喉间微涩，他顺着父亲的目光，看了一眼画像上永远年轻的母亲，心底里忽然对自己的父亲生出一丝愧疚与心疼。

他握紧了永宁帝的手，温声道：“儿子惭愧，回京以后一直没来看过母亲，今晚也想在这里陪爹爹一起。”

“改日吧。”

永宁帝的目光仍停留在画像上，声音轻缓，仿佛怕惊扰了画中的女子。

“你重伤未愈，若是还守在这里一夜，只怕你母亲见了也会怪我对你心狠。回去吧，让我一个人待会儿。”

燕其琛默默地收回手，没有再劝，俯身应道：“爹爹也要早些休息，龙体要紧。儿子告退！”

待燕其琛完全离开凤翔殿，永宁帝忽然轻轻抬手，在案桌上重重地叩击三下。

一道幽黑的影子从大殿左侧迅疾步出，跪拜在他身前。

那人身上罩着一件漆黑斗篷，隐在暗处时，几乎与四周的阴影融为一体。

正是永宁帝手中最令人胆寒的秘卫——阎罗卫。

“刘淇，太子方才所言，你先前为何不曾禀报？”

他指的，自然是燕其琛说的潜入楚军后方遇到嘉平公主一事。

刘淇俯首道：“陛下，太子殿下所言，臣不曾收到消息。况且，江州一带的消息都是执戟在负责。自从他身亡以后，江州有关的情报也都断了。臣最近还在加急部署。”

言下之意，燕其琛的话可能是真，也可能是假。

更有可能是……半真半假。

永宁帝眸光深沉，接着下令：“命人再去仔细查一查那个嘉平公主。务必将她在楚国以及从楚国来大燕路上发生的一切都给朕查个明明白白！有任何消息，不得妄动，速来回禀朕。”

“臣遵旨！”

几乎是同一时刻，燕其琛刚从太极宫出来，见到林衡，也立刻下令：

“子弈，你即刻出宫去找伯温，务必让他将楚国公主来燕路上发生的一切都交待清楚！涉及到的所有文书记录、驿站簿册一律封存。凡见过公主入燕途中异常的人，也都秘密控制起来，切不可让他们走漏消息！”

“至于太子那边……”

永宁帝犹豫片刻，又道：“暂且由他，确保他没有性命之忧即可。”

“臣明白。”

“至于父皇那边……”

燕其琛思索片刻，又道：“务必瞒住。我等会儿