百宫灯已次第亮起，灯火映着琉璃碧瓦，金脊生辉，鸱吻衔光，远远望去，整座宫殿好似浮在一片沉静而绚丽的金海之上。

永宁帝一生厉行俭约，登基二十余年也鲜少大办宴会，但今日为了彰显大燕这些年来威震四方的国力，却破例摆出了前所未有的盛大排场。

高台四面，天长卫披甲执戟，肃立如林。

台下的殿庭四周，青铜编钟悬于东，石罄列于西，鼓架高设，乐工均是一身玄色朱带，正揖手静候。更远处，则是羽林卫分列宫门两侧，旌旗飘扬如云，在夜风中猎猎作响。

天子御座设在最高处的含元殿前檐下，背靠殿宇，面向正南。御座前铺设了御筵、华盖、香炉等御用之物。袅袅沉香自炉中升起，在殿前灯火里溢出缕缕香雾，萦绕不散。

因永宁帝后位空悬，后宫妃嫔几无。宫中唯有宁阳公主燕玉瑶、晋阳公主燕玉琳最受永宁帝宠爱，因此御座旁并未设妃嫔之席，而是各多了一张朱漆小案与席座，留给两位公主伴驾。

以御座为中心，高台的东西两侧分别是朝臣与王公贵族，席座依地位高低而渐次向下。案桌上银盘玉盏、冰鉴花枝层层铺设，美酒如泉、美食如画，一直延伸至重重丹墀下的龙尾道。

百官窃窃私语间，目光不时飘向东侧席案之首。

三日前太子在朝会上触怒天颜，罚廷杖二十，在宫门口被打得浑身是血。不少臣子都猜测太子会不会缺席这场盛宴。

然而，燕其琛却早已着一身庄重繁复的绛纱朝服，头戴三梁远游冠。纵然面色苍白如纸，但还是挺直了脊背，端端正正地立在东侧的席案首座前，等候着天子驾临。

一众大臣望着太子殿下那挺拔如松的身影，也都不由得心生赞叹！

不愧是在军中历练了四年的太子，三日前被打得血肉模糊，今日竟也能神色如常地出席宴会。

“皇兄！”

一个清脆如铃的声音传来，燕其琛闻声望去，只见着一袭绛色蹙金襦裙，容色明艳的少女正提着裙裾，小跑着到了他面前。

她鬓边珠钗轻颤，裙幅如霞，明艳的眉目中尚带着几分少女天真的娇憨。

灯火映照下，那张脸竟有一瞬似是从旧日的画卷里走出来。

尤其是那一双眼睛，分明是烂漫无邪的底色，顾盼间却隐隐透出几分不染纤尘的清绝与执拗。

正是永宁帝最宠爱的幼女——晋阳公主燕玉琳。

燕其琛看到妹妹，展颜一笑，轻唤道：“阿琳。”

燕玉琳皱着眉将他从上到下打量了一遍，目光落在他肩背上，眼圈一下子便有些泛红。

“皇兄，你的伤可好些了？”燕玉琳关切地问。

那日杖刑，满朝文武噤若寒蝉。唯有她胆敢扑着去拦侍卫，却还是被永宁帝强硬地命人拉开。

自那日以后，燕玉琳也跟父亲置起了气，平日里每天都要去给皇帝晨省的她，竟一连三日都未曾去见过永宁帝一面。

燕其琛的脸色虽然苍白，却还是淡淡一笑：“一点皮肉伤，不碍事。”

燕玉琳不以为然地撇了撇嘴，她这个太子皇兄，一直以来都惯于自苦，哪怕真的有分毫不适，也总是隐忍不发。这个毛病，在宋皇后薨逝以后变得愈发严重了。

她无奈一叹，接着从身后跟随而来的宫女手中拿过一个软垫，飞快地塞到燕其琛的席座上。

那软垫外面罩着一个素色锦套，针脚细密，边角处还绣着一枝淡雅的玉兰花，分明不像昭阳殿里惯用的繁艳布色。

燕其琛心下明白过来，抬眼问道：“阿姐让你拿来的？”

燕玉琳点点头，道：“阿姐说了，今日宴会定然要许久，你身上有伤，用上这个，能少受些罪。”

她忽地回头扫了一眼四周，往燕其琛身前凑了凑，掩着手悄声道：“皇兄放心，我一会儿坐你旁边掩护你，不会让父皇看到。”

燕其琛心中一暖，莞尔一笑，但还是劝阻她：“阿琳有心了。不过，你的位置在父皇身侧，我也用不到此物，你就不要再因我去惹父皇生气了。”

“我可不怕。”

燕玉琳轻哼一声，傲然道：“我还在生父皇的气呢！他若是敢再罚你，我就彻底搬出宫去，再也不见他了！”

燕其琛眉心微动：“阿琳，不可任性。”

“我哪儿任性了？”

燕玉琳立刻反驳：“父皇既能当着文武百官的面打皇兄，我为何不能当着文武百官的面坐到皇兄身边？横竖他老人家御座旁边宽敞得很，少我一个，也塌不了天。”

她这恃宠而骄的语气，惹得燕其琛也只能无奈一笑。

正说着，静鞭三响，远处传来内侍拖长的唱声：

“陛下驾到——”

四下衣袍窸窣，重重丹墀上的群臣齐齐起身，顿时如潮水般拜伏于地，向御座方向俯首行礼。

永宁帝在众人的叩拜声中缓缓登上高台，他今日头戴二十四梁通天冠，身着绛纱袍，那深绛纱衣在殿前灯火下沉凝如血，腰间配绶随步伐浮动，举手投足间皆是不可逼视的天子威仪。

宁阳公主燕玉瑶一如既往跟随在永宁帝身侧，走过燕其琛身前时，她抬眸看他一眼，微