。若父皇下旨，将这位嘉平公主直接赐婚给谢思玄。让他二人在我大燕完婚。一来可彰显我大燕天恩浩荡；二来，心爱之人失而复得，这救命之恩与赐婚之德，或许便能攻破他心中最后一道防线，断了他对楚国的尽忠之念。”

话音落下，殿内重归静寂。

檐下冷雨依旧潺潺下着，永宁帝并未说话，只是盯着眼前这个身形、相貌皆与自己极为神似的儿子，久久未发一言。

良久，他才随手拿起桌上又一本奏折，淡淡道：“不可。楚国公主是萧艾递交国书、表示议和的诚意。若将他转赐谢思玄，岂不成了替他楚国做嫁衣？再者……”

他目光微移，看向一旁静立的宁阳公主：“玉瑶，你把阎罗卫探得的消息告诉他。”

“诺。”

燕玉瑶微微颔首，对略感诧异的弟弟柔声道：

“阿琛，谢思玄对那嘉平公主并无男女之情，逢迎不过是为了取得萧艾的信任掌握兵权。此外，密报还称，嘉平公主心中也另有所属。若是将公主赐给谢思玄，不仅不能拉拢他，反倒浪费了这枚用来牵制楚国的棋子。”

燕其琛心头微凛，阎罗卫的眼线果然无孔不入，连这等楚国秘事都摸得一清二楚。

永宁帝深邃的目光再次压了过来：“既如此，太子说说，这嘉平公主究竟该如何安置。”

燕其琛呼吸微滞，喉结艰难地滚了滚。

入宫前，担任宗正寺大宗正的裕王已隐晦地提点过他。永宁帝自二十五岁登基称帝，虽有后妃，却鲜少踏足后宫，以致如今膝下子嗣单薄。六年前彻查宁妃旧案之后，更将六宫妃子都一并遣散。

从永宁十四年废黜宋皇后至今，不仅中宫空悬，后宫竟除了西冷宫里的梅妃，再无一妃一嫔。

朝臣们屡屡上疏恳请天子开枝散叶，永宁帝皆置之不理。

如今这楚国公主送上门来，听说又生得花容月貌，满朝文武都伸长了脖子，想看看这朵娇花将会落在何处。

而裕王的意思再明白不过——这朵娇花，理应由燕其琛这个东宫太子出面，名正言顺地劝天子纳入后宫。

可这，偏偏是燕其琛最不愿、也最觉齿冷的话。

“想说什么便说！”

见他迟迟不语，永宁帝眉头重重一沉，语气陡然凌厉：“要是在战场上这般瞻前顾后，敌人的刀早架到你脖子上了！你去军中四年多，就学了这些吞吞吐吐的毛病？”

听到这劈头盖脸的训斥，燕玉瑶从容地放下手中狼毫，上前替永宁帝轻抚着后背，柔声解围：“父皇息怒。太医晨起来请脉时还千叮万嘱过，怒火伤身，您这几日切莫再动气了。”

她看了一眼燕其琛，语气温和却带着催促的意味：

“阿琛在军中的长进，父皇心里明镜似的，前些日子不还夸他与楚国这仗打得漂亮么？阿琛，父皇问你话呢，心中有何谋划直说便是，不必忌讳。”

听罢，燕其琛深吸一口气，撩起厚厚的蟒袍下摆，双膝一弯，重重跪伏在冰凉的地板上，终于开口道：

“公主是来和亲的，儿臣以为，大燕既然要与楚国讲和，可依其来意……”

他闭了闭眼，将心头翻涌的酸涩与抵触尽数压下，声音暗哑，几乎是一字一顿道：

“父皇……若是喜欢，可将嘉平公主……纳入后宫。”

最后四字说出，他只觉用尽了毕生力气。

五年前，因永宁帝执意废黜宋皇后，追封他的母妃为皇后，他还曾在这紫宸殿内跪地泣血，痛斥他的父皇负心薄情，根本配不上这世间最出色也最深爱他的两个女子。

那时的他便是死也不会相信，有朝一日，自己竟会跪在同一个地方，亲口违心地劝自己的父皇，去迎纳新人。

此时的永宁帝也并不相信儿子的话。他的目光落在燕其琛低垂的发冠上，语气冷然：“劝朕纳妃？只怕这不是你的真心话吧。”

燕其琛仍低着头：“儿臣不敢欺君。”

“欺君？”

永宁帝轻哼一声，语气里带了几分嘲弄：“怎么？这时候你就不为你那受尽一生委屈的母后抱不平了？”

燕其琛沉默。

殿内一时死寂，连燕玉瑶都不敢再有所动作，只屏息静立。她的母后，那位被废除后位一年便仙逝的宋皇后，曾经是她们所有兄弟姐妹最敬爱的女子。

曾几何时，她也和燕其琛一样，艳羡于永宁帝与宋皇后的鹣鲽情深，乃至当时京中亦将帝后二人的和睦传为美谈。

然而谁能想到，被人称颂多年的帝后夫妻，终究还是兰因絮果。

永宁帝一直望着跪在地上一言不发的燕其琛，他虽然低垂着头，但那脊背跟当年跪在这里言之凿凿指责自己薄情寡义时一样挺得笔直。

殿外的雨似乎小了许多，檐下落雨如珠，一滴滴地打落在台阶上。

听着这雨声，永宁帝也不禁有些恍惚。

他还记得，这孩子刚出生后两月就失去了母亲。那段时间日夜啼哭不止，不管谁去哄、怎么哄都没用。

那一日，他大病初醒，见到在宫女怀里一直哭个不停的燕其琛，便抱到自己怀里轻声低哄，这孩子竟然就慢慢地止住了哭声。