顶帽子，也不是谁想戴便能戴得上的。王氏一族，因曾三次易主，王氏比起那些浮夸的世家门阀，反而更爱惜祖上的脸面，断不会让半点德行上的差池，沾污了宗祠里的牌位。”

妙心有些领会不到深意，王元贞索性说的更直白：“你想想，哪个新登基的君主，愿意纳降德行有愧又一无是处的旧臣？只怕连做墙头草的资格都没有，头一个便要做了那新帝祭旗的磨刀石。你且瞧老家那边，三堂哥在任上那份清正廉明的考绩，清慎勤三字俱全，便是王氏做了三姓家奴，还能屹立不倒的根基。”

妙心嘴角微抽，半晌无言，分不清娘子此言究竟是矜夸祖荫，还是暗讽门风。心中因沈家而惶惑不安的心绪，奇迹的被女郎三言两语抚平了。

且说沈清妩带着谢礼上顾家，仆从被拒在顾家门外，却收了沈家给王元贞办接风宴的帖子，沈清妩再不甘心也只得忍下，暗暗发誓，日后必然去母留子。

又过两日，沈府筵席以准备妥当，只等翌日开门迎客。

夜里，沈清妩伺候沈太夫人歇寝，沈太夫人躺下又撩起帘幔，半掀开眼皮，眸底凉薄，淡淡问道：“明日的事情，你可是都安排妥当了？”

沈清妩恭敬的回道：“祖母放心，定然不会出岔子。”又欲言又止的低声道：“只孙女还没能见到顾大郎君一面，还不知顾大郎君是个什么心思。”

想她费尽心机，利用侍婢珠儿使了美人计，花了半年才收买了顾羡安的亲从鸣剑，窥得顾聿昭书房中藏了一副女道士的画像，私下打探，顾聿昭竟遍寻此女三年。

奇便奇在，顾聿昭从不近女色，连身边伺候的都是小厮、婆子，这幅美人图便不免引人无限遐想。

更巧的是，这画中女子，竟与沈家外嫁的三姑奶奶年少时有七分相似。

眼看她也要过了议亲的年纪，顾家仍无提亲的意思，不得已，便打起了歪主意。想着不论成与不成，先将人接来，一试便知。

沈清妩又想到王元贞那一身玉冠道袍的模样，越发觉得与那画上之人如出一辙，几乎抑制不住心中激荡的隐秘心思。

沈太夫人淡扫她一眼，斥道：“急什么？男人嘛，权势与女人，是刻在骨子里的野心，真起了心思，哪里是能藏得住的。”

念及王元贞乃王氏女的身份，沈清妩又多了几分担忧，问道：“若是事成，到时候王氏自觉受辱，若是问责，当真无妨吗？”

沈太夫人轻呵一声：“那时木已成舟，知道了又如何？不过一个隔房的小女郎，自小不养在跟前，能有多看重？我是她的亲外祖母，王彦宗还能拿我这个岳母如何？他又敢拿顾氏如何？若能以此攀上顾氏，咱们都得利，王家这哑巴亏，是吃定了。”

沈清妩笑着恭维：“阿婆大才，当真好计谋，孙女望尘莫及。”

“你还小，日后有的你学。”沈太夫人自得道，瞥她一眼，意味深长地说，“如此，如了你的意，得偿所愿了？”

沈清妩羞赧一笑：“阿婆放心，一荣俱荣，我必然不会薄待表妹。”

翌日，天光初透，沈府朱漆铜门洞开，连门口的石狮子都挂上了红绸，两排家丁列在门前迎客，腰板挺得笔直。

不知是谁走漏了顾聿昭今日也会亲临筵席的风声，宣州府各大世家勋贵无不趋之若鹜，一时沈府门前冠盖云集，车马如龙，一派煊赫之象。