三月将尽，知香小铺的订单慢慢多了几笔。她没有再为了查一个字就开网；要办的事先列好，等郑君珩愿意、身子也无不适时，才一道处理。

这日傍晚，茶已经凉了。

赵馥灵把册子合上，正要起身，小馥忽然在她心里提醒，先前记下的缴款期限到了。

她的手停在半空。

郑君珩还坐在桌边，手指搭着茶杯，像是也听见了什么。

“你听见了？”她问。

“听见什么？”

“没什么。”她立刻说。

是那张早已看过、又被她暂时搁在心底的帐单，终于追到今日。

她想起先前抄下的期限，脑中那行字仿佛红得毫不含蓄，像有人隔着千山万水，拿一面小旗子对她招手。

旗上写着：缴款期限，今日。

赵馥灵的肩膀立刻紧了。

“小馥。”

“主人，本宝在。”

“你一定要这时提醒吗？”

“主人，这是您先前让本宝记下的日子。再晚，今日就要过去了。”

“你讲得很像帐单派来的。”

“本宝只是忠实提醒。”

她在心里叹了口气。

第二张帐单。

二月那张帐单，她照先前预留的数额，在上个月到期前缴了。那时她还能安慰自己，反正存款在，信用卡也能用，先付了再说。那一张算是从意识空间里的旧存款拿钱，付款成功后，她盯着那行小字看了半天，觉得自己像在隔着一道墙往另一个时代的水井里打水。

水是打得上来的。

只是绳子每个月都要算钱。

第二张帐单就不一样了。

这回有一部分是她自己赚来的。

知香小铺已经开了一段时日。她把调香配方整理成几份，放上店里，买卖自动成交，款项也按规矩汇进她的帐户。她碰不到下单的人，不能回信，不能问对方买去做什么，不能另开对话。使用方法、香材限制与提醒，只能事先写进商品说明和交付文件。

她能看见的只有订单、金额和一行行自动生成的纪录。

这样反倒干脆。

客人不会把她拖进一场长谈，她也不会在古代的香房里突然收到一封来自远方的信，信上还附带一个她无法回答的问题。

她原本以为，等店里开始有收入，自己会高兴。

现在她看着付款期限，发现自己高兴得有点不合时宜。

“主人，您要现在处理帐单吗？”小馥问。

“我还没决定。”

“帐单不会因为您尚未决定，就改到明日到期。”

“你这句话很像帐单自己派来的说客。”

“本宝没有替帐单工作。”

“那你替谁工作？”

“替您。”

“那就替我把它变小一点。”

“本宝没有缩放帐单的功能。”

她睁开眼睛，端起茶盏，喝了一口已经凉掉的茶。

苦得很踏实。

桌边的郑君珩放下杯子，望着她。

“你在想什么？”

她看着他，犹豫了一下。

“我得去处理一件事。”她说，“要用那台电脑。”

他没有立刻回答。

她把册子推到一旁，先把话说清楚。

“前几次都是你近坐时连上，你也曾在那之后听不见一阵。我把经过记下来了，还不能保证每回会怎样。今天只处理帐单，办完便停。”

“你要我陪你连接？”

“我想问你愿不愿意。不是因为你前几次说过什么，也不是因为今天我有急事。你可以说不，可以说改日，也可以只坐在附近，不看、不碰。若你中途想停，我就停。”

“你很需要现在连上吗？”

“今天是帐单最后一天。”

她说完，觉得这句话听起来很可怜。

郑君珩看了她一会儿。

“我可以陪你连一次。”他说，“我想坐在你旁边。你做你的事。”

“你不必替我付钱，也不必替我决定。”

“我知道。”

她没有把他的话往别处接，只问：“你确定？”

“确定。这一次。”

“好。”

“但我还是没有答应往后每一次。”

“我记得。”

“你记得什么？”

“每一次都要重新问。”

他点了点头。

她没有再说下去，只把茶盏放好，起身往里间走。

郑君珩跟在她身后，脚步不快。走到门边时，他先停住了。

“我能进去吗？”

她看了他一眼。

“这回问我就行。”

“翠微不是说门有规矩？”

“门没有规矩。”她说，“是翠微有。”

“那我还是先问你。”

“可以。”

＊＊＊

意识里的实验室亮着冷白的灯。

她在现实的里间坐定，请郑君珩留在身旁，纸笔与水杯都放在他伸手便到的地方。他进不来这间意识里的实验室，只能等她回去。

她心念转入后，看见香柜与冰箱仍在原处