八月初，扬州府衙的大堂，比念儿想像的高。

她跨过门槛时，鞋底沾着的一点细灰被青砖收了去，堂上的光却落得很深，从高窗斜斜照下来，正好停在案前的几道砖缝上。案旁的铜炉没有点香，窗也开着。她先前请承砚转告过，今日要比对香样，堂上别添别的气味。

梁上垂着一块“明镜高悬”的匾，漆有些剥了，金字在日光里暗暗地亮。两排衙役站在两边，手里的水火棍杵着地，棍头磨得发亮。堂下的青砖地面被擦得能照出人影，她低头，看见自己的鞋尖。

她今天穿得很郑重。

天青色的交领襦裙，裙摆绣着一圈极淡的白栀子；外面罩一件素白的短半臂，棉布，浆得很挺；头发梳成双环髻，只插一支铜栀子簪，簪头磨得发亮，是顾泽临走前留给她的。腰间仍挂着那只小香囊，橘皮和菩提子已事先取出另收，今日只带空囊。

她出门前曾把衣襟理了三遍，第三遍时，承砚提醒她，再理下去，衣襟大约要被她理出一个官印来。她当时没理他，只把那支铜簪又扶正了一点。此刻簪头贴着发间，微微硌着头皮，倒像一枚小小的提醒，叫她每走一步都记得把背挺直。

眼尾只描了一笔，浅浅的茶色，是承砚早上看见，愣了一下，说“你今天，像个大人”。

她没有回答，只是把香囊攥紧了一点。

空香囊被指腹捏出一道细褶。她松开手，掌心留着一道浅浅的绳痕，便把手背到身后，免得旁人看出来。

身后，钟老香师拄着竹杖，坐在旁听的长凳上，白胡子梳得整整齐齐。承砚站在他旁边，捧着一册押册，像捧一块刚出炉的烧饼。

承砚捧得端端正正，连手指都不敢多弯一下。那册子里记着许多人的姓名，他显然觉得自己捧的不只是一册纸，还有念儿这些日子辛苦攒下的底气。钟老香师看了他一眼，竹杖尖在地上点了点，提醒他把肩放松些。承砚肩膀一垮，册子也跟着歪了一寸，他赶紧又端回去，神情比方才更像捧着一块会掉渣的烧饼。

再往后，堂外的门槛边，有一个小脑袋探进来。

小栗。

他抱着擀面棍，被衙役拦在门槛外面，半个身子却还想往里挤，被人一把拎住后领，又塞回去。

“这是公堂！”衙役压低声音，“带棍子的不许进！”

“这是护卫！”小栗也压低声音，“护卫不能离开师父！”

“护卫也不行！”

小栗委屈地缩回去，把擀面棍抱得更紧。

门外传来一声木头磕在门槛上的闷响。小栗赶忙把擀面棍抱好，这回乖乖退到衙役指给他的地方，没再挡着堂门。

府尹是个五十上下的人，面白，微胖，下巴留着一撮整齐的短须，坐在案后，用一种非常平静的目光，把堂下的人从头扫到尾。

案角搁着笔架与砚台，墨色沉在砚池里，旁边的令签一根根排得齐整。府尹看人时不急不慢，堂上的衙役便也都站得格外直，连原本偷偷把脚尖往外撇的人，也默默把鞋尖收了回来。

“带人犯。”

两个衙役押上来一个人。

陶半仙。

他先前连夜走了，却在瓜洲渡口被府衙按图拦下。承砚曾呈交他的形貌与摊位线索，追查和拘提都由官差经手，从出走到拿住，前后不过十天。

府尹抬手示意，衙役便将人带到堂心。铁链拖过青砖，留下几声刺耳的刮响，堂外那点细碎的动静也跟着停了。

他比念儿在对街见到他的时候瘦了一圈，头发散了一半，下巴上那把稀疏的长须乱成一团。他手上戴着铁链，走路的时候，链子哗啦哗啦响。

念儿的视线从他的衣角移到他的手腕，又落回他的脸上。她没有挪动脚步，只将指尖在裙侧轻轻收拢，指甲碰到布料，留下极浅的一点皱痕。

“堂下何人？”

“小的，”陶半仙跪下，声音却还稳，“陶，陶半仙。”

他跪得很快，膝盖碰地时发出一声闷响。那声音在高堂里显得格外清楚，陶半仙抬头时，先看了府尹一眼，又飞快扫过站在堂侧的念儿，像是在心里掂量这场官司究竟该由哪一边先开口。

“所犯何事？”

“小的冤枉！”陶半仙立刻磕了一个头，“小的只是个卖安神香的小贩，从不卖什么叫魂香！那些人说的，都是误会！”

他的额头抬起来，沾了一点青砖上的灰。他急忙用袖口抹了一下，动作很快，倒像是怕那一点灰也要算在罪名里。

“你摊上搜出五包香，”府尹拿起案上一张单子，“包纸上印着‘团圆’两字。你说是什么？”

府尹翻过单子，纸边在他指下轻轻作响。陶半仙的眼睛跟着那张纸移动，嘴唇抿了一下，旋即又堆出一副受了委屈的模样。

“就是，”陶半仙顿了一下，“普通的团圆香！”

“怎么个普通？”

府尹只问了四个字，并未提高声音。堂上的空气却像被那四个字压低了一层，连衙役握着水火棍的手都收紧了些。

“是小的自己配的，”陶半仙说，“艾草、陈皮，加一点糖，给睡不着的人，安神用。”

堂外的小栗，在门槛边，偷偷伸出