干嘛的？”

“我自己调的。”她说，“安息香加龙脑，只有这两样。”

“没有第三味？”

“没有。”

宁师的目光在空白位置停了停，手指在格沿点了一下。她做陶时见过不少人把东西混在一处，总要说上一句“再添一点便更好”，最后添到连原来放了什么都记不清。

“所以，”宁师摸着下巴，“你是要拿一个没添那股怪甜的，去比有怪甜的。安息香自己的甜，还得另算。”

“对。”

“为什么？”

她轻声回答：

“因为只有知道少了什么，才知道多了什么。”

屋里安静了一小会儿。念儿的手指还搭在那道小墙上，听见这句话，便把手收了回来。

赵馥灵看着六个外格与中间那一格。每一格都不大，放进去的东西也有限，偏偏要在这些小小的范围里，分辨出多出的一点究竟来自何处。

＊＊＊

试烟之前，要清场。

这是宁师定的规矩。她没让任何人关窗塞门缝，而是把盘移到窑棚旁有排烟道的试火间。那地方原本就用来隔着观窗看火，烟另往外走，人不必把鼻子送进去。

“要看烟，不是要拿人试药。”她说，“辨香间拿来记录。未知的香，不能和两个孩子关在一间屋里烧。”

念儿和苏木留在外间，先把前几日的冷样记录、各家收样纸条与盘位逐一对好。念儿那句夜里才开的花，也仍原样留着，没有因今日要用新器物，就把旧记录作废。

翠微守着试火间外的路口，不让旁人误闯。宁师只带赵馥灵在观窗外看，若烟道不顺或有烟外逸，便停，不拿一盏茶或几步远，当成能保平安的数目。

在宁师把盘送进试火间以前，还有一位得先安置。

“顾泽！”

她停了下来，上下打量了一眼这位首席。

顾泽原本还站在未入试具的盘子前，探着脖子，鼻尖几乎贴到了陶盘边缘。

宁师的视线从他的鼻尖移到陶盘，又移回他的鼻尖。她大约在心里算了一遍，觉得这距离足以让两者互相沾上对方的脾气。

“你，”宁师说，“站远一点。”

“首席只是想……”

顾泽的手还停在半空，像是正要扶一扶并不存在的胡子。他的话才起了个头，就被宁师看了一眼。

“站远一点。”

“首席的鼻子很重要。”

“你的鼻子再重要，”宁师说，“也不能比我的盘子近。”

顾泽委屈地退了一步。

念儿垂下眼，仔细研究脚边的一道砖缝，肩膀却轻轻颤了一下。

“再远。”

他又退一步。

“再远。”

退到外间墙角。

顾泽背后碰上墙，总算停下。他低头看了看自己与盘子的距离，似乎想判断这是不是首席该有的待遇。

宁师终于点头，从案上取下一小片纸，提笔写了几个字，穿上细绳，回身往顾泽脖子上一挂。

纸上写着三个字：站远使。

纸片在他胸前晃了一下，恰好压住衣襟的褶皱，倒像是挂了块正经差牌。

顾泽低头看着胸前那块纸牌，沉默良久，用一种近乎庄严的声音说：

“首席，接受这个职位。”

念儿低下头，肩膀抖个不停。

“小馥，你觉得他往后会不会要一把官印？”她在心里问。

小馥在她脑子里，轻轻补一句：

“建议记录：首席职称更新，站远使，官阶不明。”

顾泽还站在墙角，听不见小馥的话，只把胸前纸片扶正了一点。赵馥灵垂下眼，努力不让自己的笑声把这位新任站远使又引回门边。

＊＊＊

试火间的观窗里暗了些，外头的午后却仍亮着。

宁师没有拿黑布靠近灯火，也没有一手把七份香同时放下。她先核样签，照次序留样，再操作试具。每一格开始的先后，都由赵馥灵记在纸上。

正中间，安息香对照。

外围，王家、钱家、周家、杜家、侯七的货，还有那份只含两味的素方。

一格，一个来源。泥脊分的是样品，不是把空气也砌成了七间屋。

很快，观窗内有几缕细烟升起。

细，白，像被人提起的线。有的直一点，有的很快便散开。她没有凑近吸，也没让念儿过来替她分辨。

正中的对照，在这一回看来较直。素方淡些。侯七那格起烟较迟，王家、钱家、杜家的烟影都比她原先想的浓。

到了周家，她落笔的手停了。

那一缕烟先斜向左，软下去，沿着盘边绕了一小段，才被带往烟道。像一个说到一半的人，累了，想把头靠在墙上。

她在纸上先记“垂”，又在旁边补了“本轮所见”。

烟怎么走，还受热度、含水、采样先后与气流影响。不能看见它往下，就说毒更重；更不能望着七缕交叠的烟，便把各味分量秤出来。

“小馥。”她在心里说。

“在。”

“你听见什么？”

“试具里有一声轻响，您也听到了