六月初九，入港验货时，赵馥灵把那个麻布包，放在了长案上。她穿的仍是入港那身烟紫襦裙，鬓边一支白玉簪，眼尾的黛青一笔也没有乱。

案角压着一叠清单，纸页被海风吹得微微掀起。赵馥灵鼻翼轻轻一收，喉头泛起一点干意；新落的墨迹带着清苦，像晒暖的旧书刚翻开，那是松烟墨的气味。她伸手按住纸角，免得那几张薄纸先替她逃了。

这是她事先想好的。

整条船上的东西，她一件一件，让人列了清单，货物、随身之物与私赠各注一栏，盖了印，备了副本。乳香三十箱，没药十二箱，安息香二十五箱，树脂七十罐，贝叶经两捆，岛民送的椰子糖和鱼干，连顾泽的第七册都登记在册。

清单列得细，连箱子上哪一处木板有旧钉痕，都有人照样记下。赵馥灵看着那厚厚一叠纸，曾短暂生出一点信心，觉得只要记得足够周全，世上就总有一处地方能按着规矩走。

她不想给霍承恩任何一个“查出来”的机会。

那天夜里，在舱房，郑君珩问过她。

“香母木，要报吗？”

船身随浪轻晃，烛火在舱壁上拉出一道细长的影子。郑君珩的手搁在桌沿，指节旁还留着一点被木刺擦出的红痕。他没去碰那盏灯，只等她回答。

她想了一炷香。

“报。”

“为什么？”

“因为不报，他就能说我们私藏。”她说，“既然知道他盯着这件东西，就不能留一处空白，让他拿来做文章。”

“可是，那是……”

郑君珩的话停在半截，目光落向包着香母木的麻布。那布角被她仔细折好，连一条线头也收了进去。

“我晓得它是什么。”她说，“所以更要报。”

“报了，我们有你的国书，有圣旨，有你亲自在场。”她停了停，“他按规矩抽分，我们按规矩交，没有人能说我们不守法。”

她说得清楚，连自己都觉得这几句话像一条系得牢靠的绳子。只要两端都拴在规矩上，便不至于有人把她拖进暗处。

郑君珩看了她一会儿，没有再说什么，只是点了点头。

她以为，这是最稳的路。

她把每一步都想了三遍，连霍承恩可能说的话，都预演过。

她错了。

＊＊＊

验货的吏员，一个一个，上前禀报。

“回大人，乳香三十箱，数目相符。”

“回大人，没药十二箱，相符。”

“回大人，安息香……”

那个吏员低头看了眼手里的册子，又抬头看了眼箱笼，嘴唇无声地动了两下，似乎在数自己到底念到哪里。他身旁的同僚悄悄把册页往前翻了一页，动作熟练得像替一只迷路的羊找回羊群。

霍承恩坐在伞下的一张圈椅上，双手交叠在膝上，右手的鹿皮指套，在日光里，泛着暗哑的光。他听得很专注，像在听一曲温柔的小调，偶尔点点头，偶尔轻声说一句：“辛苦。”

那句“辛苦”说得十分妥帖，听得一旁的小吏立刻挺直了背。另一个年纪稍长的吏员也跟着挺直，挺到一半，才发觉霍承恩并未看他，于是又慢慢把腰收了回去。

终于，轮到了那个麻布包。

验货吏是个老头，脸皱得像一枚晒干的枣，手里捧着一把小小的铜尺。他走到长案前，弯下腰，看了看那个包，又看了看赵馥灵。

“王妃，这是？”

他把铜尺捏在指间，尺尖在日光下闪了一点亮。那尺子太小，放在案上像一根短短的筷子，老头却拿得郑重，仿佛下一刻便要量出天地的宽窄。

“香母木。”

“香……母木？”老头一愣，扭头看向霍承恩。

霍承恩微微一笑。

他笑得平和，像方才听见的每一箱货物都没有一点差错，也像眼前这个名字只是一个寻常名目。

“是岛上的树，”他温和地说，“取其一枝，带回大晟，作标本之用，是不是？”

“是树，”赵馥灵说，“也是树脂和木心。”

她没有把话说得更多。长案上的麻布包安安静静，系口处打着结，结扣朝上，正好对着她。

“分量？”

“半个手掌大。”

“价值？”

“无价。”

老头咳了一声，不敢接话。他身后，一个年轻的书吏正低头记录，笔尖悬在纸上，抖了好几下，迟迟落不下去。

“写啊。”旁边的人小声催。

“写什么？”书吏也小声，快哭出来，“写‘无价’，上头不给核销。”

那书吏盯着笔尖，额头沁出一点汗，仿佛眼下真正棘手的不是眼前的珍物，而是怎么让帐房承认“无价”也算一种价。旁边的人张了张嘴，又把话吞回去，显然也不愿替这个字负责。

霍承恩站起身，慢慢走到长案旁，低头看着那个麻布包，目光里，带着一种彬彬有礼的好奇。

“下官可否，”他问，“一观？”

赵馥灵没有说话。

她的视线落在他右手的鹿皮指套上。那一点暗色的皮面在光里不反光，干净得恰到好处，像一件从来不必自己沾灰的对象。