打完一仗的第二天清晨，梁叔在货舱里，踩到了一脚水。

晨光还没照进舱底，舷窗外只透来一线灰白，船身随着浪势轻轻起伏，木板缝里不时传出细微的呻吟。昨夜留下的狼藉尚未收拾干净，绳索堆在转角，几只翻倒的木桶靠着舱壁，空气里还留着疲惫过后的沉重。

梁叔喉头微微发干，鼻腔里浮起一点熟悉的暖苦，像灶边烘过的谷壳，片刻后才辨出是灯油。

他本来是去数碗的。

这几日船上乱，他怕那些套在一起的瓷碗，被震松了，一路提着灯，顺着过道往里走。走到第七堵碗墙边上，鞋底忽然一凉。

低头，灯光下，货舱通道的板缝泛着水光；揭开通往底舱的小盖，底下的积水已高过平日那道记号。

那点光沿着板缝碎开，随船晃了一晃，仿佛底下还有一条看不见的水路。梁叔提灯照了两回，灯焰被潮气压得细长，墙上的碗影也跟着歪了。

他愣了一息，蹲下去，用手指蘸了一点，凑到鼻尖闻。

指尖上的水冷得让他缩了缩手。

腥，咸。

是海水。

他的脸色，刷地变了。

“进水了！”

这三个字，从他嗓子里挤出来，又轻又哑，像一只被人掐住脖子的鸡。

话音落下，他才像是被自己的声音催醒，猛地站起来，灯笼在手里晃得几乎撞上舱壁。

他把灯交给近旁的人照住舱口，自己赶紧冲上楼梯，一边跑一边喊：

“进水了！舱底进水了！”

＊＊＊

甲板上，一时间，全是奔跑的脚步。

几个水手闻声奔来，陈老立即分开人手：看帆舵的留原位，抽水的排在梯道，查漏与备料的分走两侧，不许全往一个口子挤。甲板上的木板被踏得咚咚作响，惊飞了桅杆旁一只停歇的海鸟。

水手们分批下到货舱，木梯被踩得吱呀乱响。有人提着水桶，有人拎着木瓢，有人抱着成捆的麻絮，一个接一个，钻进舱口。

一个水手把水桶递得太急，桶沿磕上梯栏，发出一声脆响。他低头看了看桶，又看了看舱底，神情郑重得像是忽然发现桶也需要先行受命。

打开第三堵与第七堵碗墙下相通的检修口，才看清是这一段底舱积了近半人深的水；上层货舱的通道只被溅湿，并非整个货舱都已灌到腰间。相邻隔舱也立刻派人查看，塞紧相通的过水眼，免得这一段的水再串进别舱。

水面浮着掉进去的稻草、包瓷的碎料，旁边的板上还有几片震落的碎瓷。老鼠沿货架逃窜，叫人忙乱中更难落脚。那六只猫站在碗墙最高处，缩成一团，一动不动，连尾巴都不敢甩。

其中一只猫把爪子牢牢扒住碗沿，胡须全往前翘着，神气倒很像在监督一群做事不够俐落的水手。牠旁边那只连耳朵也压平了，平日里谁敢动牠的食盆，牠便追着人走半条舱道，这会儿却把自己缩得只剩一团毛。

“抽水的接上！查漏的别停！”陈老吼。

陈老从舱口下来时，衣袖挽到了肘上，手里的灯被他交给旁人，目光扫过水面，声音震得舱板又响了一下。方才还乱成一团的水手们立刻各自站稳，开始往外舀水。

十几个人，轮流舀水，一瓢一瓢，往上递。

水瓢在手与手之间传得飞快，倒水声此起彼落，桶沿磕着船舷，一声接一声。几个人胳膊甩得发酸，仍旧把空桶递回来，手臂上沾着水，袖口也湿透了。

舀了一炷香的工夫，水位没有降。

不但没有降，反而，涨了。

“不对。”柯舟师站在舱口，脸色发白，“水还在进，抽得没它快。抽水不能停，得同时把漏找出来。”

他说完，往下看了一眼。昏暗水面里，灯光映成一片晃动的黄，水手们的腿影被拉得细长，落在浑浊的水色里，谁也看不清底下的情形。

“漏在哪里？”

“不知道。”

陈老的拳头，骨节咔咔作响：

“分段找！别拆乱隔舱，木楔、麻絮都备上！”

有水手卷起袖子，蹲在舱板旁摸索；另几个则将浮着的稻草拨开，尽量照亮板缝。每个人都想抢在下一瓢水之前找到答案，偏偏越急，手指越容易碰上滑溜溜的木头。

一名水手额角碰上横木，旁人立刻扶住，将灯挪低，指清可走的地方。越急，越不能再添一个伤的人。

查漏的人守住各个检修口，先看上层板缝与水迹，再分段往下摸查。抽水的人仍一桶桶往外置。

舱底太黑，水太浊，木缝太细。

有人拿灯去照，光落在水面，碎成一片片，照不透半尺。有人用手背试探木缝，手指探进去又缩回来，冷水黏着皮肤，沿着腕子滑进袖口。

找了两炷香的工夫，什么也没找到。

＊＊＊

善泅的水手，一共有六个。

都是从小在海边长大的，水性极好，平日修船时便轮流下水，彼此熟悉拉绳的应号。为首的，是一个叫阿鲨的黑瘦汉子，三十来岁，皮肤被海水泡得发亮，眼睛大而圆，胸口有一道长长的、斜着的疤。

他身形精瘦，站在舱口，肩背上还挂着水珠，胸口那道疤随