＊＊＊

午后，校场西边的角楼上，忽然响起了一阵急促的钟声。

当，当，当。

钟声穿过营盘，撞上帐篷与木栅，又沿着空地奔过来。桌边几个正抬手的人停在半途，连旗布都像被那三声敲得缩了一下。

不是平时的报时，是三声连敲，停一下，再三声。

正在练习的人，齐齐转头。

一名兵手里还捏着木牌，听见钟声便下意识把它攥紧，牌角抵在掌心。他身旁的人已经站起身，膝盖碰到长凳，凳脚在冻硬的土地上擦出一声短响。

胡十二猛地睁开那只独眼，一把按住桌子站起来。

“北边。”

他的声音，像一块冰撞在石头上。

校场外头，一匹快马疾驰而来，马上的传令兵满头是汗，翻身下马，单膝跪在赵维面前。

马蹄带起的泥雪溅上路边木桩，传令兵一手按住腰间的刀鞘，另一只手撑地才稳住身子。他喘息未定，便把话送了出去。

“大帅！北面三处烽燧报警，塞外三处起黑烟！”

“几道？”

“三道。”传令兵喘着气，“烟是黑色的，往这边飘。”

赵维站在帅帐前，没有说话。

他的披风被风掀起一角，又落回靴边。两名守卫站在一旁，握住长枪的手都收紧了些，枪杆在掌中发出细细的摩擦声。

他仰起头，看向天边。

北方的地平在线，三缕细细的黑烟，直直地爬上灰白的天空，在高处被风吹散，拖成长长的、歪斜的尾巴。

“牧人的火？”旁边一个副将低声道。

“牧人的火，不会三处同时。”

“那是战火？”

“也不一定。”赵维的声音很沉，“还没见到马队，不能只凭烟认是哪一部。”

副将把目光从天边收回来，又看向三处烟起的方向。他没有再问，手指却在腰间的佩刀上停住，没有挪开。

赵维的目光，缓缓转过来，停在赵馥灵身上。

她正抬头望着那三缕烟，眼睛微微瞇着。

远处的烟在风里散开，天色灰白，城外的雪原看不出尽头。她抬手挡了挡眼前的光，指尖被风冻得发紧。

距离太远了。

远处黑烟已经看得见，烟里夹着什么，她却还分不出。这一阵风送到营里的，只有近处灶烟与马厩的味道。

“父亲。”

“嗯。”

她放下手，朝他走近半步，说话时声音清楚，没有回头看桌边那些人。

“让我上城墙。”

赵维看了她一眼，随即侧身让开通往城门的路。守卫应声去取马，校场上那面旗还在风里翻动，画上的鼻子忽高忽低，谁也无暇再替它评理。

＊＊＊

云朔城的城墙，有三丈高。

登城的石阶窄而陡，踏上去时能感觉到寒气隔着靴底往上钻。墙头风大，吹得人站不稳。垛口一个挨着一个，像一排缺了牙的老人。赵馥灵披着郑君珩那件黑披风，里头穿一件象牙白的短袄，领口的狐毛被风拨得乱飞，她用手按着帽子，一步一步走上去。

披风的下摆不断拍在她腿上，狐毛沾了几粒细雪，随着她抬手的动作又落下来。她每走一步，身后的布料便被风扯紧一分，像这件衣裳也急着先上墙去看清北方。

她身后，跟着十个人。

紧随其后的是胡十二，再后面是八个斥候，个个肩背挺直，胸口挂着小木牌。最后面，顾泽抱着册子，一边爬一边喘，嘴里念念有词，像在念经。

他的脚步比众人慢了小半拍，木牌时不时撞上胸口，叩出轻响。他抱着册子的手臂越收越紧，纸页的边角被他按出一道浅痕。

“顾泽。”赵馥灵在前面问，“你念什么？”

顾泽抬起头，吸了口气：“弟子在背样本号，免得一紧张，把木牌上的学员号报出去。”

前头一名斥候没忍住，呛了一声，赶紧装作咳嗽。顾泽把册子抱得更紧，神情格外诚恳，仿佛他今日最大的敌人不是城外的风，而是自己的记性。

到了垛口边，风扑面而来。

干冷，带着细细的雪粒。

雪粒打在帽檐与披风上，沙沙轻响。有人抬手按住衣领，有人把脚尖朝内挪了些，先让自己站稳。顾泽把册子紧紧夹在臂弯里，两条腿僵得像刚被人从冻土里拔出来。

“先站稳，离垛口一臂。”胡十二低声道，“对着北，闭眼闻几息就好。站不稳的别闭，没闻出的也照实说。”

八个斥候，沿着城垛，一字排开。

他们依言站好，有人鞋底蹭过城砖，发出一声细细的刮擦。阿柱把下巴收进衣领里，两只手垂在身侧，指节被寒风吹得通红。

他们闭上眼，鼻翼同时微微张开，像一排被风吹开的花。

赵馥灵站在他们中间，也闭上了眼睛。

风掠过她的眉骨，眼皮底下浮出一片灰白。她把呼吸放慢，鼻腔里先感到一阵干涩，喉头跟着收紧，连肩膀也不自觉地抬了一下。

风。

远方的雪原。

很淡的粪柴烟，混着近处马匹与羊毛的气息。

墙头比营盘开阔，风一