里流出的废水，以及被潮水推到码头石阶边的碎木、果皮与煤屑。

南音向守在栅门前的肯特中校说明自己要出去一趟。

“我想去买瓶汽水。”她说。

“当心些。”肯特中校示意士兵替她推开铁门，“码头上很乱。”

他说得不错。远洋船上下来的水手、等着揽生意的掮客、醉醺醺的洋人和衣衫褴褛的孩子，全混在一处，似乎船过了鲤鱼门，人们就来到了一个可以纵情享乐，醉生梦死的地方。几个英国水兵挽着穿花衫的女人迎面走来，其中一人醉得脚步踉跄，险些撞上南音。她侧身避开，等他们走过去，才继续往前。

她沿码头外的街道走了一段，终于在电车站旁看见一辆卖汽水的小车。

“几钱？”她问。

摊贩竖起一根手指。

“一块？”

对方点了点头。

南音伸手翻荷包，才打开便想起来，今日并没有往这个装饰用的小手袋里放钱。

摊贩见她迟迟不拿钱，催道：“你仲要唔要？”

“请等一等——”

她话还没说完，已觉窘迫。身后人潮涌动，一辆电车叮叮哐哐街口驶过，铃声远去后，摊贩又问了一遍。

日头大半沉到了海面以下，天边剩下一片金红，像是咸蛋破了一道口子，鸡蛋黄流满一地。潮水推着小船靠岸，桨橹碰上岩石，发出迟缓的声响。

忽然，一声汽笛长鸣，不知又是哪一班轮渡靠了岸。

有人越过她，递上一张纸币。

“一樽汽水。”那人说。

摊贩把冰凉的玻璃瓶递过来，瓶身凝着细密的水珠。

南音微微一怔，抬眼看去。

那是个年轻男人，身形高大，眉骨清峻，一双眼眸漆黑，正安静地看着她。

见南音没有反应，他略一偏头，换了一口生硬的国语：“你不需要？”

大约是以为她听不懂广东话。

“啊？”南音一时不知该不该接。

摊贩找了钱，那男人顺手接过，又递给南音：“给你坐车回家。”

南音想，这误会可大了。对方多半以为她是逃家出来的小姐。她今日穿着一身青绿色旗袍，外头虽拢着羊毛披肩，颈上的珍珠项链仍露在外面，和码头上的人实在不大相称。

南音摇头：“不用。”她指了指汽水，厚着脸皮道，“谢谢。”

她拎着汽水，慢悠悠沿海岸走。

天边的云霞由橘红转成紫灰，日光沉入远处海面，只剩一线微光。

日落了。

天地之间仿佛瞬间倾倒，海沉沉地压倒在天上。

走了几步，南音回头看了一眼。那个男人正不紧不慢地跟在她身后，因身形修长挺拔，一件寻常风衣，穿在他身上，倒有几分风流倜傥的意思。

潮水拍上岸石，又退回去。南音转回身走了一段，还是忍不住再次回头。

仍是那个人。

她心里有些慌。那人一路跟着她，莫不是想看她往哪里去，再借着这一元钱讹她一笔？一元钱说多不多，说少也不少。汽水虽不比早年那般金贵，倒也不是便宜货。可看他的穿着打扮，也不像船上的苦力或劳工。南音猜不透他究竟打什么主意，只得加快脚步，匆匆往军舰的方向走去。

“肯特先生。”她远远地朝海军基地里喊，“麻烦替我开一开门。”

她想着这样总能吓退那人。不料刚踏上舷梯，身后的人也到了。

“来了，小姐。”肯特中校拨开跟前的士兵，看见她身后的男人，暗自嘟囔了一声。

“怎么这个时候才来？”他问。

“刚从船上下来不久。”那人说。

南音一愣，这才意识到对方恐怕也是罗爵士的宾客。

*

“英国军舰都快成歌舞厅了。”肯特问他，“带了香烟吗？”

“没有。”徐令川说，“这不是你们理想中的事吗？tamar舰不必应付战争，全香港都知道这里是跳舞的好地方。”

“你在海上不抽烟？”肯特骂了一句。

“不用。”

肯特悻悻道：“我该佩服你吗？还是该说，你做到了我们谁都做不到的事？想想看，在那样的夜里，面对一望无际、只知道咆哮的深海，一根香烟最能安定情绪……你是特意来接刚才那位小姐的？起初她一个人要离开军舰，我还很担心。士兵不能擅自离岗，没法跟着她出去。她是你的家人吗？我竟从没见过。”

“我的家人？”徐令川停顿了一下。

抬头，那个女孩早已不见踪影。

他替她付那瓶汽水的钱时，也没料到她会走向这艘军舰。

tamar舰是皇家海军最老的现役军舰之一。起初只有英国人在这里办宴会，后来，一些与港督关系亲近的华人也得以享有殖民地官员的特权。罗爵士与费爵士的宾客自然不会是等闲人物。他先前只当那位小姐是南洋某个橡胶大王或锡矿大王的女儿。

“她和你的姐妹们一起来的，阿则。”肯特中校说，“她一来就引得不少士兵打听她的名字。他们似乎叫她......”

“沈小姐。”