翌日中午，鸣钟一响，言程二人便主动来喊祝卿安吃饭。

祝卿安还在收拾书本，温言让他俩在门口等一下。

把所有书籍整理进入抽屉后，祝卿安从位置上起身，转过头，高渊迟疑片刻，抬步挡在了他身前。

高渊昨日便看见他同言程二人走在了一块。

思虑再三，高渊还是忍不住同他道：“之前是我不好，带着大伙儿孤立你。但你也没必要因此，就和他们混在一起吧……”

祝卿安道：“我为什么不能和他们在一起？”

高渊眉头紧皱，“他们同你就不是一类人！你既有心入仕，怎能与不思进取的无赖一类为伍？”

高渊到底有些廉耻心，不愿是自己害得祝卿安误入歧途。

他如此苦口婆心，想来祝卿安定能明白他的意思。

却不料祝卿安默了默，一字一顿道：“你怎知我不是无赖？”

高渊一噎，不可置信地看了他一眼。

祝卿安目光朝着窗外看去，盯着那道熟悉的娇俏身影，沉声道：“其实我从一开始，就是冲着他们来的。”

高渊的双眸蓦然睁大，脑海中有一瞬的空白，尚且还在反应他话中含义。

祝卿安与他擦身而过，轻拍了拍他的肩膀，难得勾起了唇，“如今好不容易有了接近的理由，我怎能轻易错过？倒要谢谢你的排挤，替我牵了线，搭了桥。”

接下来，连着数日，言蘅与程巍顺路搭着祝卿安的马车回家。

一辆马车，在街巷来回穿梭的过程中，让三人的友情快速升了温。

这一日，三人从馔堂走出，言蘅先到了井边净手。

祝卿安想起邵院正今早在院廊下偶遇他时，同他说希望他在散学后留下来，帮学院新刷的照壁做一幅壁画。

他同程巍如实相告，说明自己下午无法同他们一起回家，届时会让车夫先把他们送回去。

程巍低头忖了忖，照例一幅壁画没个一两日根本画不下来，明日，正好是书院休沐的日子。

程巍迟疑问道：“你明天是不是也要来？”

祝卿安点了点头。

程巍露出一丝同情的目光，见他受到书院如此剥削，休沐还要跑来书院作画，心中不忍，道：“祝府离书院挺远的，你今日肯定回得晚，明日又得早起，早出晚归，多有不便，不如今晚就在我和阿蘅的斋舍歇下吧，省得来回折腾。”

祝卿安皱了皱眉，“你和阿蘅的斋舍？”

程巍“嗯”了一声，“我俩家在钱塘，平日一般是回家住。但在一些特殊时期，会在学院留宿，院正便给我俩在后院安排了一个斋舍。”

祝卿安眉头青筋一跳，问道：“你俩一间屋子？”

程巍如实相告：“明德书院的斋舍，不都是两人一间吗？”

夏日的井水清凉，言蘅净完手，将手陷在水中再泡了泡，才站起身。

她噙着一丝笑意，回过眸，只见他俩仍站在原地，不知在说什么。

祝卿安的神色看着并不是很好。

言蘅见自己身后等了不少人，重新排队要费不少时辰，便低头舀了一瓢水，顺手带过去给他俩净手。

祝卿安见她端了一瓢水过来，走到沟渠旁，俯身配合，双手朝着她倾倒的水柱前搓了搓。

言蘅询问道：“你俩刚刚在说什么？”

程巍道：“祝兄刚刚问我书院的斋舍长什么样，待会放了学，想到我俩斋舍参观一二。”

言蘅面容一僵，手心一抖，水柱往外倾斜，险些泼到了祝卿安的袖口。

祝卿安眼疾手快地避了过去，抬起眼眸，“怎么了，不方便吗？”

言蘅唇角抽搐了会，浮出一个牵强的笑容：“没有。”

祝卿安见她面容僵硬，想要一探究竟的心思，一时间更加深厚。

他倒要看看，他俩平日宿在一块，都在做些什么？

程巍与言蘅坐在学堂最靠近后门边的位置。

他俩来学堂成天到晚，惦记的就是散学。

程巍还是头一回遇到言蘅比他的脚程更快，几乎一下课，就健步如飞地冲了出去。

却不往书院门口的方向，而是朝着后院飞驰而去。

既然决定在书院留宿，壁画的事不再急于一时之间。

祝卿安收拾完书袋，回过眸，只见言蘅的位置已经空空荡荡。

程巍倒是还在。

祝卿安缓步过去，询问言蘅的踪迹。

程巍摇头不知，想起对方十万火急的神色，“可能是去上茅房了？”

祝卿安顿了顿，“那我们要在这儿等她吗？”

程巍摇头，“不用，都说好了带你去斋舍，他忙完就会直接过去的。”

程巍带着祝卿安穿过垂拱门，来到学子斋舍区。

从地域分布来看，程巍与言蘅在书院受尽优待，邵院正甚至特意划出南边的一处小院，单独给他俩落脚。

程巍道：“阿蘅家里每年都会给书院捐膏火，置学田，院正自然厚待他。我就纯属沾光了。”

小院看似偏僻，实则南北通透。

位置远离其他学子的连排厢房，环境静谧清幽。

尤其适宜二人独处。