麦格教授约的是五点半。

四点四十分，哈利已经下楼开过两次门。第一次是送煤的，第二次还是送煤的，因为他落下了一只手套。

“同一个人不能算两次来客。”哈利回到起居室时说。

“我没有在统计来客。”福尔摩斯答道，“我在计算你让多少冷空气进了屋。”

哈利把手从门把上移开了。

那天下午，雾来得很早。对面房屋的窗子先是变得模糊，接着只剩下一些悬在灰白色中的光斑。送煤车驶远之后，车轮声还在街上响着，马和车夫却已经不见了。煤烟的气味从窗缝里渗进来，与壁炉里燃烧的木头气息混在一起。

起居室经过一番罕见的整理。

化学用具被搬到了靠窗的那张桌上；信件从扶手椅里转移到壁炉架；一只装着不明粉末的小碟子则被哈德森太太端走了。福尔摩斯伸手阻拦得稍晚一些。

“那是实验。”

“我知道。”她说，“我把实验放到没有蛋糕的地方了。”

哈利坐在炉边，膝上摊着《标准咒语，初级》。书里夹着的纸条比前一天又多了一张。他将它们抽出来，排好，再夹回去；隔了一会儿，又觉得最上面那张应该换个位置。

福尔摩斯没有干涉。他正研究特里维廉医生送来的一小片纸。

我们当天上午去过那家药店。药剂师讲述了他解除舞步咒的经过，却没能指出施咒者。他到达布鲁克街时，里德先生已经摔倒，仍被自己的双腿拖得无法安稳地躺下。

“他先问的是马。”药剂师告诉我们，“我让他别动，他说他也很愿意。”

至于那个把灰褐色毯子抱下楼的人，药剂师没有见到。

福尔摩斯没有因此显出失望。他向来认为，一个人肯准确说明自己不知道什么，要比他热心地填满所有空白有用得多。

离开药店后，我们给特里维廉医生留了信，请他征求布莱辛顿的同意，查看空画框的背面。

下午送来的回信里，医生说，这一请求得到了相当不愉快的许可。

画框背面的木条上贴着一张旧标签，边缘已经脆了。他没有揭，只将还能辨认的字抄下来：【贝尔父子画框与装裱圣马丁巷】

“所以我们知道是谁画的了？”我问。

“知道了一家可能替它装过框的店。”

福尔摩斯把纸转了个方向，望着医生描下的标签轮廓。

“画家和装裱匠是两种职业，华生。有时，中间还隔着一个不付账的顾客。”

哈利的眼睛从课本上方露了出来。

“画也需要修理吗？”

“需要。至少它的框需要。”

“用魔法也会坏？”

“我们还没有找到一种不会出毛病的东西。”

哈利想了一会儿，低头在纸条上加了几个字。

五点二十五分，他合上了书。

五点二十七分，他问我的表是否走得准确。

五点二十九分，福尔摩斯把自己的怀表放到了他面前。

“现在你可以同时怀疑我们两个人。”

五点半，门铃响了。

这一次，哈利几乎从椅子上滑了下去。

*

麦格教授站在门口时，深色斗篷的肩部落着一层细细的湿气。她摘下手套，先向哈德森太太问好，又同我们打了招呼，神情仍是我记忆中那样清醒而严肃，仿佛伦敦的雾若敢进屋，也得先说明来意。

“晚上好，波特先生。”

“晚上好，教授。”

哈利回答得十分响亮。随后，他显然觉得自己有些响亮过头，又补了一声较轻的“请进”。

麦格教授在炉边坐下。她没有立即拿出魔杖，也没有检查他的额头，而是接过茶，问道：“你带了想问的问题吗？”

哈利看了一眼自己的书。

“带了。”

“很多？”

“原来没有这么多。”

“通常都是这样。”

他将纸条递给她。最上面那张的字写得格外用力，有几个地方几乎透到了背面。

麦格教授看了一会儿。

“‘怎样让它停下来。’”她抬起眼睛，“这里指什么？”

哈利讲起了里德先生。

他没有将事情说得很完整。起初，他花了不少时间解释丹尼怎样让一枚便士在桌上旋转，以及那顶差点被留在椅子上的帽子；说到最后，才回到那双不听使唤的腿。

麦格教授没有打断。

“我没有看见他跳。”哈利说，“那时候已经停了。可是丹尼说，他父亲想停也停不了。”

“解除咒语的方法，是你最想知道的？”

哈利点头。

“也想知道怎么变东西。”

他似乎担心这会减轻前一个愿望的分量，赶紧补充：“可以先学前面那个。”

“我记下了。”麦格教授将那张纸放到一旁，“你不用因为也想学有趣的东西，就感到抱歉。”

哈利松开了捏着书角的手。

她接着询问他近来读过什么，有没有出现无法控制的魔法，以及在那之前发生过什么。福尔摩斯拿出预备好的记录，刚讲了两