九月初九，正值登高祈福的好时候，也是崔琳琅准备离开崔家的日子。

她理了理衣领，望着镜中初初长成的自己。

十五岁的少女身量刚刚张开，眉眼间还带着不谙世事的稚气和被崔家族人怜惜着长大的清亮。

她嘴角一弯，收拾好行囊，意气风发地迈向前院。

脚还没跨过祠堂的门槛，忽听得前院传来一阵急促的铜锣声，咣咣咣敲得人心慌。

紧接着是马蹄声、甲胄碰撞声，还有人在喊“圣旨到”……

崔琳琅的手一抖，包袱差点掉地上。

什么情况？

圣旨来他们这儿干嘛？要去也是去主家啊……

等她火急火燎地揣着包袱蹿到前院时，族人们已经整整齐齐跪了一地。

老老少少、男男女女，熟悉的面孔一个没落。

崔琳琅极有眼力见地寻了个角落，膝盖一软，“扑通”一声跪倒在地。

“这是怎么回事？”

她用胳膊肘轻轻捅了捅旁边跪着的崔生妙，压着嗓子不解道。

妙妙和她年岁相仿，是二舅家的女儿，平日里最是活泼爱笑了，可此刻她却抿了抿失了血色的嘴唇，几不可察地摇了摇头。眼睛里全是茫然和惶恐。

看样子，她也不知道。

崔琳琅见状，也不敢闹出更大的动静，老老实实地学着族人的模样，半个身子几乎都贴在了地面。

传旨的宦官站在院门口的台阶上，嗓音沉稳，念出了好长一串。

琳琅垂着脑袋，一边跪一边竖着耳朵听，越听脸色越白。

“……崔氏一门，罪在不赦，男丁斩首，女眷流放岭南。

旁门远亲，一并流放……”

宣读圣旨的声音落下，沉寂数息后，周围顿时炸开了锅。

哭喊声、哀嚎声、几个老太太当场晕过去的闷响，以及婴孩被惊醒后的啼哭。

崔琳琅跪在原地，难以置信地抬起了头，脑子里“轰”地一声炸响后，只剩四个字在盘旋。

——流放岭南。

主家倒霉亲戚犯事了……

而她们这些偏支旁系，也被毫无预兆地牵连了。

覆巢之下无完卵，这个道理她懂。

可……

“你，过来登记。”一个官差走到崔琳琅面前，捧着蓝皮黄册，手持硬笔，一板一眼地问道：“姓名、年龄，与崔氏族中关系。”

琳琅讷讷抬头，下意识开口回答：“崔琳琅，年十五……”余光瞥见官差身后，她顿时喉头一堵，再也吐不出半个字来。

平日里和蔼可亲、笑脸盈盈的族人，此时正被差役推搡着，排成一串押着往外走……

大爷爷经不住刺激，身子一歪，瘫在了地上。

一个差役往他身上踹了一脚，不耐烦地招来同僚拽着他的手臂，就这么拖了出去。

他嘴唇微张，一抽一抽的，似中了风。与琳琅视线对上的刹那，他瞳孔登时扩得更大了。

想说什么，却根本说不出口，只能拼尽全身力气，朝琳琅僵硬地摆动脑袋。

那意思，琳琅看明白了。

二舅母抱着襁褓里不足一岁的小丫头哭得涕泗横流。

那丫头倒是不怕，看二舅母哭得可怜，甚至还“咯咯咯”地笑了，伸手抓乱了她一丝不苟的盘发……

“继续！”官差不耐烦了。

琳琅吓了一个哆嗦，不等她再次开口，二舅苍白着脸，踉跄几步，一下子扑倒在差爷跟前。

他浑身颤抖着，往日无比伟岸的身形，此时匍匐在官差靴尖，将脑袋嗑得“砰砰”作响，“回官爷！她不是崔氏族人。只是一个父母双亡的孤儿，族里看她可怜，收容她在祠堂做洒扫的活计，只是个……可怜人。”

崔琳琅一时僵在原地。

她瞪大了眼睛，只觉鼻头一酸。

在泪水即将溢出的时候，她用力地眨了两下眼睛，仰头认真地看着一脸狐疑的官差，“对……确实如此。”

官差瞥了一眼文书，又翻了翻名册，确认没有“崔琳琅“这个名字后，没好气地摆摆手，“行了行了，赶紧走，别在这里碍事。”

崔琳琅慌忙爬起，点头哈腰退到一边，缩在祠堂台阶上，眼睁睁看着族人全被押出大门。

三舅母经过时回头看了她一眼，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，嘴唇翕动了几下。想叮嘱，又怕连累她。

琳琅深吸一口气，强扯起嘴角，憋出一抹笑意，朝三舅母挤了挤眼睛，嘴巴无声地动了动。

三舅母愣了一瞬，看懂了她的口型——别怕，我会去找你们的。

她眼泪流得更凶了，死死咬着嘴唇，呜咽着连句交代都不敢吐出。

“琳琅……”妙妙被差役大力拽起，无措地对琳琅喊到。