！”

叶桢微微抬头，望向御阶之上的天子，月色映照下，她看到永宁帝的眉眼与燕其琛几乎是如出一辙。

却比燕其琛更加威严、更加凌厉。

“此事既与薰儿有关，不妨由薰儿来答。”

所有人的目光都齐刷刷看向台上说话的女子。

岑伦心头猛然一跳，叶桢肯出面替他接下这个难题，他自然求之不得。可她毕竟不是真正的嘉平公主，如今当着永宁帝的面多说一句，便多一分露出破绽的风险。

一时间，他竟不知自己该松一口气，还是该把这口气提得更紧些。

永宁帝眉眼含笑，显然也没料到这位一直沉默的楚国公主竟会主动开口。

他饶有兴致地看了片刻，微微颔首：“公主请讲。”

叶桢道：“薰儿既然奉父皇之命，携国书入大燕和亲。那薰儿的终局，便是两国的定局。承蒙太子殿下厚爱，竟看得起薰儿，愿以正妃之礼迎娶。”

“既然诸位今日都说，这东宫正妃之位关系国本，也足以影响两国议和的份量。那薰儿也把话摊开来讲，若陛下与诸位朝臣最终允诺太子之请，薰儿愿修书父皇，请他另添陪嫁，以全两国结亲议和之礼。”

“但薰儿也请陛下恩准，待薰儿婚事定下之后，释放谢将军及其余楚将，准其归国。”

岑伦心中大松一口气，幸亏叶桢够机灵，及时地把谢思玄一事提出来。

先前燕其琛虽漫天要价，但是以天子后妃为条件来交换，不说楚帝，就是他自己也觉得亏。

可若真是以太子妃之礼迎娶，那楚国咬咬牙给五十万石粮、三十万两白银，也并无不可。

只是……他眼下最担心的，是叶桢并非真公主的事被发现。

永宁帝没想到这个公主脑子倒是灵活，笑道：

“公主倒很会算账。”

叶桢不卑不亢地答：“并非是薰儿会算，而是方才崔相与太子殿下都已说得明白，太子妃这个名位，本就值钱。”

永宁帝笑意更深：“可太子都还没娶到你，你倒先拿他的正妃之位与朕交换起人来了。”

叶桢道：“陛下误会了，薰儿拿来交换的，并非是太子妃之位。薰儿身为楚国公主，肩负和亲重任，自然不能眼看着父皇以钱粮嫁女，而楚国将士仍羁留异国。若这桩婚事真能为两国议和多添一分诚意，薰儿当然也该为楚国多求一分。”

永宁帝轻声问：“只是替楚国？”

叶桢微微一顿，立刻明白永宁帝的言外之意。

谢思玄曾倾慕嘉平公主、楚帝曾将嘉平公主许给谢思玄一事，早在燕楚交战时就已是人尽皆知的传闻。

永宁帝必然是因为她刚才主动提起谢思玄，便来试探她到底对谢思玄是何种态度。

所以，她此刻不能再主动提及谢思玄。

叶桢回道：“薰儿是以楚国公主的身份站在这里，自然只是替楚国。”

永宁帝道：“若朕愿意释放其余楚将，唯独不肯放谢思玄呢？”

叶桢心头一凛，不愧是永宁帝，他果然已抓住了她这个楚国公主最大的把柄。

但她是叶桢，不是真正的嘉平，况且嘉平与谢思玄之间也并无男女情意。

她坦然道：“那薰儿斗胆请问陛下，为何独留谢将军？”

永宁帝笑道：“朕是皇帝，谢思玄是将帅之才，朕出于爱才之心，当然想将他留下。”

叶桢道：“可谢将军是楚军元帅，若其余被俘将士皆可归国，唯独主帅被扣留大燕，楚国朝堂上下看到的，就不会是陛下释俘修好。”

她目光微凝，静静地望着永宁帝：

“楚国只会以为，大燕仍以谢将军为质。薰儿既奉父皇之命前来和亲，便不能替父皇应下这样的条件。”

台上又一次陷入沉寂。

众人都目不转睛地盯着那位刚刚还以一舞惊艳四座的嘉平公主，人人都难以相信看上去十分柔弱的一个女子，竟有这般胆量。

永宁帝忽然笑了出来，看向岑伦：“岑先生，岑氏果然是没落了！朕觉得，你们这位嘉平公主，可比你的口才要好得多啊。”

岑伦早已惊得脊背上全是冷汗，闻言也只能满面堆笑地回：“外臣……外臣惭愧。”

永宁帝又道：“公主勿忧，若两国当真能结为姻亲，大燕岂有拘禁楚将之礼？只不过，若婚事真的定下，谢思玄一众楚将就是公主的娘家人，自然要等喝完喜酒才能回去，公主说是与不是？”

老狐狸！

叶桢心中不由得暗骂一声，但也隐隐生出几分叹服。

永宁帝不愧是开国之君，这借口给得冠冕堂皇，但说白了就是不愿立刻放人。

况且方才是否结亲都还没定下来，这会儿就又拿喝喜酒来堵谢思玄等人回楚的路。

可眼下一番唇枪舌战，楚国是战败国，她又顶着楚国公主的身份，除了答应也没有更好的办法。

“还是陛下思虑周全。”

叶桢恭维了一句，接着道：“但薰儿来燕已有月余，父皇日夜忧思。也请陛下早日将此事定下。薰儿也好给父皇回信，免得他担心薰儿是否在大燕受苦。”

永宁帝正欲开口，崔元安