燕其琛身上独有的、清冽内敛的沉香气息。

三人步履轻悄，一路穿过游廊长亭，唯闻风穿庭柏，发出如泣如诉的低吟。

到了自己的房门前，叶桢却犹豫再三，迟迟没有推门进去。

燕其琛温声问她：“怎么还不进去？”

叶桢转身，莹亮的眼眸在黑夜里更加闪烁如星，她轻轻咬唇，犹豫片刻，道：“阿琛，我有个不情之请。”

因知道在他面前无需遮掩，此刻她便没有压着嗓音刻意装成男子，那声音清脆如铃，十分动听。

燕其琛浅浅一笑：“你说。”

“晚膳时我听说，你过几日就要到军营去。能否……让我同去？我保证安分守己，绝不给你添乱。你方才也说了，我自小在江州长大，蓬城这一带我比你熟悉得多，说不定我去了还可以为战事出一份力。”

“原来是这事。”

燕其琛不禁莞尔一笑，他还当她踌躇不前，是要接着问他母亲有关的事。

“江州战事事关国祚，阿桢既有报国之志，我自当应允。再说，你如今不是我的左率卫郎将吗？按大燕的规定，你随我前去军营，也是理所应当。”

“可是，我担心大将军他不许。”

“无妨，此事我自会安排好，保证让舅舅没法再为难你。”

叶桢一听，眉眼一弯，语气是掩饰不住的轻快：“那便多谢太子殿下了！”

燕其琛忍俊不禁，她到底是在坦荡自由的江湖长大，没有经历那些百转千回的算计。只是应下这样简单的一件小事，都能让她这般欢喜。

他的目光不自觉地落回她身上的佩剑：“话说回来，我也好奇，你这把剑究竟是何来历？能否告知一二？”

傍晚时慕容潇突然问起剑的来历，他曾暗中观察了一番，那剑鞘外形朴拙无华，但剑柄处却嵌着一块极品翠玉，剑身还錾刻着繁复精细的图纹，出鞘时锋芒冷冽、削铁如泥。显然是一柄不可多得的绝世好剑。

若在平日，他虽会留意，却未必会追问来历。可今夜画像之事一出，他便不能不多想。

叶桢顺着他的视线摸了下剑柄：“是我爹去年赠我的及笄礼。至于他从何处得来，爹爹也并未告知。”

她眼神黯淡下来，神色略显失落地道：“承欢膝下十几载，我今天第一次发现，其实我一点都不了解我爹。”

或许，连他的名字都是假的。

这话她倒是没说，怕引得燕其琛疑心更多，她抬眼看着他，又补充道：“不过，阿琛，我恳请你不要怀疑我爹。虽然这么多年我也不清楚他究竟在做些什么，不知道他为何会有你母亲的画像，为何会有这把剑。但我敢用性命担保，我爹是个光风霁月、心怀天下的人，他绝不会做暗箭伤人之事，更不可能加害于你。”

燕其琛深深看了她一眼，点头道：“我相信叶庄主的为人。”

他唇角微弯，漾起一抹温柔的笑：“不然，也教不出你这般出挑的女儿。”

听到他的夸赞，叶桢心头那点阴霾散去，坦坦荡荡地受了：“那是自然！我虽是女儿身，可自幼时习武，爹爹就将一身本领倾囊相授。他还常常跟我说，女孩子只要肯下功夫，亦可比肩男儿，于江湖行侠仗义，于疆场安邦定国，于庙堂经纶济世！他还说我是百年难得一遇的武学奇才呢！天玑山庄上上下下，谁不夸我一句根骨绝佳、青出于蓝！”

她这番王婆卖瓜似地自吹自擂了半天，说得神采飞扬、意气风发，却见燕其琛立在一旁，笑吟吟地看着自己，不由皱起眉头，嗔道：“你笑什么？莫不是以为我在说大话，取笑我？”

燕其琛忙止住笑，连连摇头：“绝无此意，你的身手我可是亲眼见过，自然相信。我笑，是因为……”

他顿了顿，目光温柔如水，缓缓道：“阿桢，你方才说那番话时神采飞扬、自信满满的样子，很让我羡慕。”

“羡慕我？”叶桢睁大眼，还是第一次听到有人说羡慕自己。这人还是天潢贵胄的大燕太子。

“嗯。”

燕其琛神色十分认真，不似作伪：“我相信，叶庄主瞒着你许多事，并非是因为你们没有血缘关系。相反，或许恰恰是他太过在意你这个女儿，不愿一些旧事牵连到你，才什么都不说。而你心里，也从未因血缘之隔便与他生分。你方才提起他时，眼里的骄傲根本藏不住。最重要的是……”

他望着夜色之中她鲜活灵动的面容，眼底里流露出清晰可见的歆羡之意：“你活得坦荡肆意，爱恨皆可宣之于口。不像我……咳咳……”

一席冷风呼呼狂卷而来，他猛地呛了一口寒风，忍不住剧烈地咳嗽起来。

叶桢急忙上前轻拍着他的背：“好了好了，我明白你的意思。你快回去歇着吧，身上还有伤没好全，又硬熬到这个时辰，纵然是铁打的身子也支撑不住。”

燕其琛在她手掌轻柔的安抚下，渐渐平息了咳喘，他微微直起身，一双凤眸倒映着廊下随风摇曳的昏黄灯光，柔和得宛如暖玉：“好，听你的。阿桢，你也快回去歇息吧！”

说完，他唤了一声守在暗处的林衡，转身迈入幽深的长廊。

叶桢立在门口，迟迟未动。只看着他与林