般急切失态，突然想到方才自己随口编排的那句“做你母亲”，她脸色倏然一变，难以置信地反问：

“该不会……真叫我误打误撞说对了？这画上的人，真的是你母亲？”

燕其琛没有作声，只是用一种极其复杂、沉痛的目光望着她。

良久，叶桢才看到他微微垂眸，郑重地点了下头。

叶桢脑中“轰”地一声，仿佛有什么东西在头脑中炸开。

她蓦地想起了临走前父亲的嘱咐：“这本兵书除了给太子看，其他人都绝不允许碰。”

还有父亲给她的那块，和燕其琛身上佩戴的一模一样的螭龙玉佩……

她只觉得一阵天旋地转，脑中嗡嗡作响。

莫非爹爹一直都在骗她？

他明明有着指挥千军万马的本领，却一直隐匿于江湖，还借天玑山庄之名暗中搜集各方情报，再加上那天他第一次见到燕其琛的反应时，那种非同寻常的震惊和激动……

一个荒唐至极的念头突然冒了出来。

该不会……她前几日胡说八道的那句话，竟是真的？当今大燕的东宫太子，实际上是爹爹的血脉？

叶桢根本不敢再往下细想。

燕其琛心里的疑云显然比她更重：“阿桢，请你务必如实告诉我，这幅画，真的是叶庄主给你的？”

“他可曾说过，画上之人是谁？他一个江湖中人。手里为何会藏有我母亲的画像？他把画给你，又是何用意？”

叶桢点了点头，又摇了摇头：“是爹爹给的，但是……我也不知道画上的女子是谁。我甚至之前都没发现书里有这幅画。我真的不知道她是谁。不过……”

她犹豫了一下，不确定是否要告诉他，她的父亲曾有多珍视这幅画。

“不过什么？”

燕其琛眉头紧皱，迟疑片刻后终究还是问：“叶庄主既然认得我母亲，那他让你随我来蓬城……或许并不只是为了保护你。”

这话在叶桢听来，自然以为燕其琛是怀疑父亲另有企图，当即大声反驳道：“你瞎猜什么？我看他分明是叫我来保护你！”

燕其琛更加不解：“保护我？”

叶桢道：“当然！你身边这么危险，时时刻刻有人要杀你，傻子才会信他是为了我好才派我来的。爹爹就是见我武功好，索性让我来保护你。”

燕其琛道：“我跟叶庄主仅一面之缘，你是他的女儿，他怎会让你来保护我？”

“自然是因为……”

叶桢一时情急，险些将那句“因为你极有可能是他的儿子”脱口而出，但转念一想，当今太子并非皇室血脉，这话无论真假，一旦被旁人听见，就不只是一句玩笑话了。

她及时住口，含糊道：“我也说不清。反正，你要相信我爹，他让我跟你来蓬城，绝无恶意。至于这幅画，我是真不知道怎么回事。或许爹爹只是把画夹在了给我的兵书里，忘了而已。”

“兵书？”燕其琛问：“叶庄主还懂兵法？”

叶桢点头，把那本父亲做了注解的《孙子兵法》递给他：“爹爹嘱咐过我，这兵书除了我，只能给你一个人看。”

燕其琛接过，认真地翻看起来，书中叶风所做注解，精妙详细，用词与谋略，都透露出熟谙用兵之道的将领之风。

“那这画上之人？你当真不认识？”

“不认识。”

叶桢想了想，还是决定把知道的都告诉他，接着道：“小时候我见到这幅画时，也问过我爹她是谁。甚至还怀疑过这女子是不是我娘。我爹一直否认，只说是他的一位故人。而且我后来得知，我跟我爹没有血缘关系。阿琛……”

她压低了声音，小心地问：“这画上女子，真的是你娘？”

燕其琛颔首：“是，但她在我出生后两个月，就已经去世了。”

叶桢惊讶，又疑惑道：“你既然没有见过她，为何知道她是你母亲？你确定你不会认错？”

燕其琛点头，语气坚定：“我不会认错。”

他怎么可能认错？

他的父皇，邺京皇宫中的天子——永宁帝，曾亲手描过无数幅这样的丹青。