贺兰凛喉结动了动，应得干脆：“嗯。”

李安乐眼里的笑意更盛，又往前凑了凑，几乎鼻尖要碰到贺兰凛的鼻尖：“为什么？”

贺兰凛偏过头，目光落在李安乐带笑的眼上，认真道：“侯爷天人之姿，待我又不同。能在您跟前多待一日，都是福气。”

这话直白又实在，李安乐听得心里熨帖，忍不住伸手捏了捏贺兰凛的耳垂：“就你嘴甜。”

隔日，长公主府里摆了场赏花会，满园牡丹开得正好，京中几位有头脸的夫人都被请了来，方远的夫人王氏也在其列。

方远当年还是农户子弟时，就娶了王氏，两人一路从乡野走到京城，他虽做了官，却始终没纳过妾，眼里心里就这一个发妻。偏王氏身子素来弱，之后再没怀上，夫妻俩便只有一个女儿。

席间刚喝过两盏茶，忽然朝王氏笑了笑，声音温和却清楚：“说起来，方夫人有个好女儿呢。”

王氏连忙起身福了福身：“公主谬赞了。”

“可不是谬赞。”长公主摆摆手让她坐下，语气慢悠悠的，“令爱方芷瑶，我早有耳闻，去年宫宴上即兴作的那首《咏荷》，连陛下都夸过灵秀呢。模样也是随了你，瞧着就温顺可喜，真是难得的好姑娘。”

王氏脸上堆着笑，心里却莫名发紧，只顺着话头道：“不过是个小姑娘家瞎琢磨，能得陛下和公主记挂，是她的福气。”

长公主忽然叹了句：“其实我与你境遇也像。早些年生安乐时伤了身子，之后也再没怀上，府里就他这么一个孩子，跟眼珠子似的疼。做父母的都是这样，眼里心里绕的，可不就是孩子的将来？”

“咱们做父母的，不就图孩子们能安稳度日？方大人在户部当差辛苦，想来也是盼着方姑娘将来能寻个妥帖人家，平平安安过一辈子的。”

这话戳在王氏心坎上，她忙点头：“公主说的是，做爹娘的，可不就这点心思。”

“说起来，前几日还听陛下念叨，”长公主的目光落在远处的芍药花丛上，像是随口提起，“北边的部落派了使者来，想求位公主或贵女和亲，也好让两边安稳些。只是宫里的公主年纪都小，宗室里的姑娘一时倒难选。”

她转头看向王氏，笑容依旧温和，眼神却沉了沉：“方大人虽只是户部主事，可毕竟是官家小姐，论身份也够得上。只是北边天寒地冻，离京又远，真要去了，怕是十年八年也回不来一趟，做爹娘的得多心疼。”

王氏脸上的笑瞬间僵住，端着茶杯的手微微发颤，嘴唇动了动，却没敢接话。她身子本就弱，想到唯一的女儿要被送那么远的地方去，心口一阵发堵。

长公主见状，语气又软了些：“不过嘛，眼下这事也还没定数。方大人是个聪明人，该知道什么事能沾，什么事沾不得。若是他能早些拎清楚，往后一家子安安稳稳的，好日子也还长着呢，你说是不是？”

王氏低着头，指尖掐着帕子，半晌才用发颤的声音应道：“是，臣妇明白公主的意思了。”

长公主这话一出，席间静了静。旁的几位夫人虽都端着茶盏，看似专注于杯沿的茶沫，或是眼角余光扫过园中的花，实则谁没听见方才的话？

方远在朝堂上那桩事，京中稍有头脸的人家早就耳闻。她们虽是命妇，却也清楚官场与内宅本就缠在一处，什么话能接，什么话得装聋作哑，心里都跟明镜似的，长公主这是敲打方夫人呢，她们自然不会傻到凑上前去。

王氏低着头，指尖把帕子攥得发皱，周遭的安静闷得她心口发慌。

倒是长公主先打破了这沉默，她抬眼瞧了瞧廊外开得正盛的牡丹，笑意又回到脸上：“今儿这园子里的花倒是开得真好，尤其是那几株姚黄，颜色正得很。”

紧接着，夫人们陆续接话：“可不是嘛，公主府的花养得就是比别处尽心。”“那姚黄我瞧着比去年开得还艳，真是难得。”“前儿我家那几株刚打苞，这儿都开得这般热闹了……”

断断续续的笑语声又起来了，只是谁都没再提方姑娘，也没再看王氏一眼。

但王夫人回家变大病了一场，当然，这些都是后话了。

第29章 情敌

这天，日午后先是风刮得很猛，拍打着窗户直响。接着开始下雪，雪下得又急又密，没过多久就夹杂着冰雹。

李安乐早上贪凉，开着窗透了阵子气，到了夜里就病了。

贺兰凛刚把案上的文书理完，就听小厮来报，说李安乐病了。贺兰凛放下笔就往李安乐院里去，刚踏进屋子，就被一股热气裹住，屋里比外头暖得太多，才站了片刻，贺兰凛的额头就沁出点汗来。

贺兰凛走到床边，轻声叫了句：“侯爷。”

床上的李安乐裹着厚被子，只露着半张脸，脸色红得不正常，听见声音，迷迷糊糊睁开眼，哑着嗓子说：“冷……”

贺兰凛扫了眼屋角的炭火炉，炉里的炭烧得正旺，显然是知意特意烧得极足的。贺兰凛都觉得热得有些发闷，可李安乐偏还蜷着身子往被子里缩。

没辙，贺兰凛又去廊下拎了个小炭炉进来，添了新炭架在床边。

这下屋里更热了，贺兰凛的后背的衣服都沾了层薄汗