贺兰凛抬手，轻轻捧住李安乐的脸，用温布巾细细擦过他的额头、脸颊……

布巾擦过下巴时，李安乐皱了一下眉，催促道：“快点。”

贺兰凛应了声“是”，加快了动作，利落收尾。

“上床。”李安乐撑着扶手想站起来，刚动了动，又泄了气似的靠回去，直接朝贺兰凛伸出了手。

贺兰凛心领神会，俯身将李安乐打横抱起，这是贺兰凛头一回这样抱李安乐。下意识地轻轻颠了一下，只觉怀里的人比想象中轻得多。

贺兰凛稳稳托着李安乐的膝弯和后背，一步步走向床榻。怀里的人像是彻底卸了力，头往他颈窝歪了歪，呼吸拂过脖颈，带着点温热的湿意。

将人放在床榻上，贺兰凛取过寝衣，小心翼翼地替他换下外袍。李安乐全程没睁眼，任由他动作，只在脱鞋发出一声模糊的嘟囔。

换好寝衣，贺兰凛刚直起身，李安乐便翻了个身，面朝里蜷成一团，呼吸很快就变得均匀绵长，竟是已经睡熟了。

李安乐自始至终没说一句让贺兰凛留下，也没提让他走。贺兰凛立在床边，没有明确的吩咐，他不敢擅自上床，更不敢转身离开。

犹豫片刻，他走到床脚的脚踏旁坐下，后背轻轻靠着床沿。这位置离得近，既能守着，又不算逾矩。

夜渐深，屋内只留一盏昏黄的长明灯，贺兰凛悄无声息地睁开眼，身旁的李安乐睡得很沉，呼吸均匀。

贺兰凛借着微光看向床头，那里挂着一枚鎏金令牌，刻着“安乐侯”三个字，正是李安乐权势的象征。

贺兰凛伸手，指尖轻轻碰了碰令牌，冰凉的触感使贺兰凛生出了别样的感觉，他盯着那三个字，眼底翻涌着晦暗的光，这权势，他早晚要亲手握住，不必再仰仗任何人。

贺兰凛回头看向李安乐的睡颜，这个人总是活得那样肆意，喜怒哀乐都摆在明处，从不必像他这般步步为营。

人总是会被自己渴望成为的模样吸引，贺兰凛也不例外。

李安乐和李安乐所拥有的权势，都成了贺兰凛心头那团野火。贺兰凛不会只满足于依附，贺兰凛要的是全部，权势，还有眼前这个人。

贺兰凛闭上眼，心里想着：路还长，他有的是耐心慢慢筹谋。

第二天日头升起时，李安乐才翻了个身，喉间干得发紧，含糊地哼了声“水”

守在脚踏上的贺兰凛几乎是立刻醒了，起身时膝盖因久坐有些发僵，却没耽搁，快步倒了杯温水捧过来。

李安乐闭着眼，任由贺兰凛扶着坐起身，就着杯沿喝了几口，又倒回床上蜷好，呼吸很快重归平稳，显然是又睡了过去。

这般又过了近一个时辰，李安乐才算睡醒。

偏生起床气来得凶，瞥见床边立着的贺兰凛，眉头当即就皱起来，语气冲得很：“站这儿做什么？挡光？”

贺兰凛没吭声，只默默往后退了半步。

李安乐掀了被子坐起来，又瞪贺兰凛一眼：“还不走？等着伺候穿衣？”

这通无名火发完，李安乐才算彻底清醒些，目光扫过床脚的脚踏，又落回贺兰凛眼下淡淡的青黑上，愣了愣才问：“你昨晚在这儿待了一夜？”

贺兰凛应声：“昨夜侯爷睡熟了，没吩咐属下留或走，属下便在脚踏上歇了歇。”

李安乐这才想起昨晚自己困得迷迷糊糊，竟是忘了管他。

李安乐盯着贺兰凛额角还缠着的白布看了片刻，没再发作，只挥了挥手：“下去吧，让知意进来。”

又过了些时日，贺兰凛不动声色地从人牙子那里挑了几个身家清的少年，悄悄安置在城郊那处刚置办的小院子里，他在暗暗攒着自己的势力，每一步都走得谨慎又扎实。

转眼到了初一朝会，李安乐随众臣立于殿中。早朝刚行过礼，便有御史出列，双手捧着奏折高声道：“陛下！臣有本要奏！弹劾贺兰凛私受贿赂，罔顾朝纲！”

内侍连忙上前接过奏折，呈到龙椅上的皇帝面前。皇帝展开一看，脸色瞬间沉了下来，看完后猛地将折子往地上一掷：“都看看！看看这主客司郎中，任职才多久？就敢干出这等事！”

奏折“啪”地落在殿中金砖上，近旁的官员连忙拾起，又不敢擅自翻看，只捧着递向贺兰凛。贺兰凛接过展开，目光扫过其上内容——原是弹劾他收了方远的贿银，数额还不算小。

皇帝的目光先落在方远身上：“方远！你还有何话可说？身为朝廷命官，竟敢行此龌龊之事！”

方远“噗通”一声跪倒在地，额头重重磕在地上，声音带着哽咽：“臣惭愧！臣罪该万死！”

方远抬起头时，眼眶通红，满脸悔色：“臣犬子近日在吏部考评受挫，臣一时糊涂，念着他寒窗苦读不易，竟动了歪念，想着贺兰郎中在主客司当差，或许能在考评上递句话，便昏了头送去些银钱，想求他抬举一二。”

“臣知道此举龌龊，有违官德，”他又重重磕了个头，额头磕出红痕，“虽说是可怜天下父母心，可终究是用错了手段，玷污了朝堂风气，更辜负了陛下信任！臣无话可说，只求陛下严惩，以儆效尤！”

一番话说得情真意切，既认了“行贿”的事，又