净净，不留痕迹。

佩儿独自留在那间空荡荡的屋里，还能闻到丝丝血腥味儿，她只觉得脊背一阵阵发寒，昨夜里她还打趣珠儿，问她“郎君的滋味如何？”，结果不过一晚上，珠儿人就没了。

沈府的花园里，雀儿在枝头兴致勃勃的唱喝，王元贞和妙心驻足在一条背阴的小径之上，立在那片清凉的阴影里，主仆二人极有默契地敛了呼吸，降低存在感。

远远的，隔着疏疏密密错落百花，沈二夫人一只手扶着莲儿的臂弯，一只手臂半揽着莲儿的后腰，莲儿整个人没骨头似得半靠在沈二夫人怀里，双股颤颤，脚下虚浮，仰起的小脸，如霞绯红，眼圈也微微泛湿，似嗔似娇，咬着唇，满眼都是欲诉还休的委屈，那副模样，说是怨，不如说是求。

她们两边身后跟着的仆婢们，一个个眼观鼻、鼻观心，视若无睹，俨然一副习以为常的模样。

妙心两眼圆睁，惊得张口结舌，脸上腾的火烧火燎，烧到耳根去，这般露骨的亲狎，便是她素来懵懂未开窍，也再难装做不解了。羞臊之余，骇然一大早上，光天化日，朗朗乾坤，二人竟敢在往太夫人院中请安的路上，当着众多仆从，行此狎昵之事，实在荒唐得令人咋舌。

王元贞则是感叹：谁说古人刻板保守，古人放诞起来就没现代人什么事儿了，玩得比现代人都花哨，不止要人前玩儿心态，还要上道具，上难度。这一清早还挺生猛的，让她这个留过学的都大开眼界，差点误会自己穿的是个黄书。

沈太夫人拨来伺候王元贞的侍婢青黛，见王表女郎主仆，目不转睛一眨不眨看着沈二夫人和莲儿，尤其是王表女郎，兴致盎然，一脸猎奇，全无半点羞涩。

青黛心想到底是道观里长大的，粗鄙野蛮，不通礼数。见两人半晌没有挪步的意思，不得已，勉强低声道：“二夫人向来仁善，侍婢亲和有加，女郎不忍打扰长辈，不如随奴婢换条路，眼下还是先随奴婢去老夫人跟前请安罢，莫误了时辰。”

这清奇的诠释角度，让王元贞多看了青黛一眼，并不为难，很好说话的跟着青黛换了条路。王元贞还暗自赞美自己：只有她是个勤勤恳恳的正经人，一门心思都放在种田上。想到今年她的庄上能大面积种植红薯和土豆，可以酿造更多的烈酒，浑身就有使不完的劲儿。这可比她从前玩的种田经营模拟游戏有意思多了。

不禁又盘算怎么尽快从沈家脱身才好，窥一斑而知全豹，这外祖家水深的很，比起在沈家内院打转，她还是急着回去做菜农。

待入了沈太夫人院中，王元贞便换了另一副濡慕神情，盈盈上前行礼，口中含笑：“祖母今日瞧着气色极好，红光满面的，倒比昨日更精神了几分。”

沈清妩笑意温婉：“方才阿婆还夸表妹有孝心呢，说多亏了你送来的金丹，昨日夜里也睡得安稳，阿婆身上爽利轻快了不少。”

王元贞微微垂首，面含腼腆之色，装作看不懂两人暗示和贪心：“元贞本就是代阿娘尽孝而来，若一颗金丹能让外婆福寿安康，便是元贞此行最大的圆满。”心想，再来一颗，怕是要驾鹤西游，早登极乐了。

沈太夫人慈爱的拉着王元贞，笑呵呵亲昵的让她坐在自己的身边，见她身上扔穿着一身道袍，沉了脸色，蹙眉问青黛：“你们女郎又不是真的女冠，如今回了家来，怎么还给她穿这一身，成何体统！”

王元贞解释道：“外婆莫要怪他们，实乃谶言之诫，我及笄前不可还俗，免遭横祸。”

“我的心肝宝贝儿，真是苦了你了。”沈太夫人搂着王元贞好一番亲热，连声叹她受苦。

沈清妩适时接过话头，含笑说道：“表妹来得巧，阿婆正惦记着邀请宣州各家的夫人、女郎们，为表妹设宴洗尘。”

正说着，沈二夫人和沈大夫人相携而来。

沈二夫人未及落座，先笑盈盈地开了口：“呦，我说今儿怎么这般热闹，原来是阿娘在享天伦之乐。倒显得我和大嫂来得不凑巧。”

沈太夫人哼笑一声，回敬道：“就数你嘴刁，分明是你自个儿来晚了。”

众人互相见礼，重新落座。沈二夫人叹了一息，语带忧色：“方才与大嫂同去看了大郎媳妇，那病势竟越发沉重，连我都认不出了，我瞧着都心里发紧。”

沈太夫人闻言，面上的笑意敛去几分，只淡淡撂下一句：“她也是个没福气的。”

王元贞坐在一旁，见花园里与二舅母有私的侍婢，并未随二舅母同来请安。她不由觉得沈家这内宅里颇有些耐人寻味：两位舅母姗姗来迟，大舅母却愿替二舅母遮掩。

至于沈太夫人，若不之情，王元贞是不太信的，毕竟瞧着仆从的反应，沈二夫人的‘小情趣’早就是沈府里公开的秘密，若是故作不知装糊涂，就更耐人寻味了。反正他们婆媳之间，竟透着种诡异的和谐感。

王元贞从前出门，也不曾去过谁家府上的内宅，一时摸不准沈家这般作派，究竟是寻常世家习气，还是藏着什么不为人知的秘辛。

沈大夫人则微微倾身，面上满是关切，柔声问沈清妩：“听说今早你院子里闹出了动静，不知出了什么事？你可有惊吓受伤？怎么的也不来告诉阿娘，你这孩子