微微朝他偏了一偏，像是在无声地鼓励。

维里斯忽然意识到，自己还应该说点什么。比如一句已经被他反复念诵过无数次的标准答案。

“我愿意为法庭付出我的一切。”他顿了顿，又补上了后半句，“为伟大的黑暗之神巴巴托斯付出一切。”

于是法庭大师笑了起来，像是鼓励般拍了拍维里斯的肩膀。

“那么，维里斯——”威克利夫说，金色的面具在烛光中微微闪了一下，“你就在仪式举行的那一天，让我们看看你的表现吧。”

会议接下来的部分，比维里斯预想中要枯燥得多。

他安静地坐在哈斯医生身侧听着长桌两侧的猫头鹰们轮流发言，讨论着一些他听不太懂的事务。

某处地产的转让，某位议员的“劝退”，某份合同的归属……这简直像是在开一场再普通不过的公司董事会。

只不过在说到“劝退”的时候，会有人轻轻补上一句“如果他不愿意体面，利爪会帮他体面”之类的话语。而每当说这句话的人说完了之后，整张长桌上也总是没有一个人表示异议。

……就好像他们已经习惯了以这种姿态决定别人的命运那样。这让维里斯感觉有些不舒服。

不知道过了多久，冗长的会议终于到了尾声。那些戴着白色面具的身影便三三两两地起身，低声交谈着向门口走去。有的人步履匆匆，像是有下一个行程要赶；有的人则不紧不慢，和身边的人交换着一些只有他们自己才懂的眼神。

似乎只有互相知道身份的人才会一起出去，像是什么不成文的规矩。总之，维里斯跟在哈斯医生身后，慢慢走出了那间隐藏的会议室。

然后骰子的声音响了。

维里斯听到了微弱的嗡嗡声。

他下意识回头，刚巧，一只苍蝇从他眼前划过。

维里斯条件反射般抬起双手，用力一拍。

“啪。”

脆响在密道之中分外清晰。

“怎么了？”哈斯医生问道。

“呃，没事。”维里斯摊开手掌，露出掌心那只已经被拍扁的小黑点，“我拍死了一只苍蝇。”

哈斯医生便收回了目光，继续向前走去。

而维里斯低头看了看掌心那只扁平的、沾着一点半透明液体的苍蝇尸体，忽然感觉有点不对劲。

话说，他记得先前他认为苍蝇好像是什么……什么来着？

苍蝇和什么东西有关系？他为什么觉得苍蝇应该很重要？他怎么什么也想不起来了？

真奇怪……维里斯怎么感觉他最近的精神状态越来越糟糕了。是不是休息得不够？

维里斯皱了皱眉，从口袋里掏出纸巾，用力擦掉了掌心的污渍，然后在路过垃圾桶的时候，将揉成团的纸巾扔了进去，连带着自己混乱的思绪一起。

他加快了几步，跟上了哈斯医生的背影。

…

远方某处不为人知的黑暗角落里，安东·阿凯恩睁开了眼睛。

“我的力量被以同源的方式抹除了……没错……在阿比盖尔死后，这只有那个胆敢染指腐朽之黑权柄的窃贼能够做到……”

这个像是被剥去皮肤一般裸露肌肉的人形怪物咧开了嘴，露出参差不齐的牙齿。

“终于找到你了。”

他从那把腐烂的木头组成的椅子上站了起来。而随着他的动作，他背后的阴影中亮起了无数双大大小小的发光的眼睛，有动物的，也有人的。只是那些眼睛所属的身体，全都缠绕着腐朽之气。

“在你归还属于阿凯恩家族的权柄后……”安东·阿凯恩残忍地笑着，“作为回报，我会把你撕成碎片……”

那些发光的眼睛像是附和般闪了闪。