画的能人，难得的是孟小哥有能力却不自傲，日后定然前途无量……老人家有福气，有福气啊！”

老爷子被夸得眉开眼笑，一路送张东家出门，然后看着马车远去。

张东家来了又去，前后不过几息，却像是一滴水掉进了油锅，整个孟家都惊动了。

原以为兄弟俩在考上童生之前，都不可能为家里带来进项，没想到竟然会有人上门来请孟道南画画。

最不服气的是孟道北，他就是读书人，隐约知道堂兄有几斤几两，那边老爷子笑呵呵进门，他立刻丢下手头的活儿，跑到了孟道南的屋子。

孟道南不喜欢拖拉，事情早干早了，此时正摆好了绢布，打开了之前的画作。

画已裱好，孟道南将其挂在墙上，孟道北进门就看到了画，惊讶问：“哪里来的画？这是让你临摹？”

孟道南正想着大展手脚，张东家说了，慢点不要紧，请他一定尽力往好了画，还暗示说不会亏待了他。他自己也想回报张东家一番……这是他来此后撅到的第一桶金。

“我之前画的。”

孟道北惊呆了，眼睛直直盯着那画，之前听说堂哥只得了些笔墨纸砚当谢礼，他理所当然地认为堂哥画技一般，没想到竟然画得这般神韵十足：“你画的？你何时学的？怎么没听你说过？”

光凭着这一手画技，日后便是考不中功名，日子也不会差。

他过于惊讶，声音没有压低，长辈们好奇但能克制住好奇心，年轻一辈就忍不住了，先是孟道北的弟弟跟进来，然后是大房兄弟俩。

大房兄弟俩一个手有残，一个脚有疾，没进过一天学堂，老爷子倒是让孟道南教过他们认字，但兄弟二人自觉科举无望，沉不下心来，只认识几个字。

孟道东即将当爹的人，志得意满，看到墙上的画后，心下惊叹，嘴上却不饶人：“读了这么多年书，画像而已，有什么了不起的？”

孟道北：“……”

他感觉大堂兄这话犹如一把刀子扎进了自己的胸口，痛得他呼吸艰难起来。

孟二财也挤了进来，看见画后，嘴角的笑容压都压不住。

孟三富憋不住了，进门瞧过后，问：“小北，你会不会？”

孟道北不会。

他要是有这技艺，张东家的银子就轮不到别人去赚了。

孟三富得知儿子不会，心下有些失望，却也能理解，侄子在城里读书，见识广博，曾经侄子说过，城里的那些读书人不光学四书五经，还学骑射琴棋画。

而镇上的读书人，一多半儿都是跟儿子一样出身庄户人家，剩下的那些再富裕，也远比不上城里的人家，即便家中有余钱能请骑射琴棋夫子，这小地方也请不到合适的人。

“有空跟你堂哥好好学一学。”他嘱咐完儿子，又吩咐侄子，“南儿，一家子兄弟，你可别藏私。小北不傻，你多多指点他，他肯定能学会。”

孟道北低下头，他不太想学，浪费时间精力。

孟道南见状，一口答应了下来：“需要彩墨，四弟家里有么？”

孟三富反问：“你这些不能用？”

他话出口，才想起家中情形不同了，分家之前，兄弟俩的笔墨纸砚都是家里给的银子置办，合起来用应当应分。

分了家，笔墨纸砚这种精贵的东西，可不好再占对方便宜，尤其他清楚，侄子的这些彩墨是张东家给的谢礼，不是分家前所置办。

他不肯承认自己说错，轻咳了一声，煞有介事地说教：“小北就学一学而已，能用多少墨？你们兄弟俩以后要互相扶持，不要过于计较。”

孟二财看出了弟弟的嘴硬，决定做个恶人，道：“南儿有正事，我们别在这里打扰他，留小北在这里帮他打下手就行，走走走……”